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aussi privés de rotation. — Le fait invoqué est exact : la 
Lune nous présente toujours la même face; la conclusion 
qu’en tire Aristote est mécaniquement erronée, et l’ana- 
logie ici se retourne contre lui. Mais la cinématique 
n’était point née, et il y a mauvaise grâce à reprocher 
à Aristote de ne pas avoir parlé son langage. N’est-ce pas, 
en définitive, une fiction du langage savant de la mécanique 
qui nous fait dire que la lune tourne sur elle-même dans 
le même temps qu’elle effectue sa révolution autour de la 
Terre ? Demandez à qui ignore la mécanique si la pierre 
placée dans une fronde, ou la pomme fichée à l’extrémité 
d’un bâton que l’on fait tournoyer, tournent sur elles- 
mêmes : il répondra dans le langage vulgaire qu’emploie 
ici Aristote. 
Persuadé de la fausse évidence qui nous montre la voûte 
céleste sous la forme d’une sphère, et convaincu d’ailleurs 
que cette figure, la plus parfaite de la Géométrie, convient 
seule à l’univers, il admet que la sphéricité du monde n’est 
pas une vaine apparence ou un simple postulat restreint à 
l’explication subjective des phénomènes, mais qu’il faut 
lui attribuer une réalité objective. 
Cette conclusion est importante et joue un rôle consi- 
dérable dans le système cosmique péripatéticien. 
Si le monde est sphérique, il devient, en effet, naturel 
de reconnaître des propriétés spéciales au centre de cette 
sphère. C’est ce que fait Aristote ; et ces propriétés vont 
lui servir à définir le concept qu’il se fait de la pesanteur. 
Cette notion de la pesanteur , jointe à la croyance — 
suggérée par l’apparente incorruptibilité des cieux — à 
une différence de nature entre les astres et notre Terre, 
domine toute la physique de l’Ecole, comme la. distinction 
entre les mouvements naturels et les mouvements violents 
résume sa mécanique. 
Au point de vue des mouvements naturels, suivant 
Aristote, les corps se partagent en deux classes ; celle des 
corps terrestres , ou sublunaires à mouvement rectiligne, 
