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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tout cela paraîtra moins étrange, si l’on réfléchit que 
dix-neuf siècles séparent cette physique de l’établissement 
très laborieux des principes de la dynamique et des 
découvertes célèbres, rendues possibles par l’invention de 
la lunette, qui nous ont appris qu’en dépit des appa- 
rences la croyance à une différence de nature entre les 
astres et notre globe était un préjugé sans fondement. 
Mais il y a mieux, croyons-nous, à faire valoir que ces 
circonstances atténuantes. 
Le but que poursuit ici Aristote est manifestement celui 
où doit tendre la vraie science, et il s’y prend pour 
l’atteindre de la manière dont les modernes s’y sont pris. 
Que veut-il, en effet, sinon ramener la théorie physique 
de l'univers à un seul principe ? C’est ce qu’a voulu 
Newton. — Et que fait-il pour y parvenir, sinon interroger 
les phénomènes connus de son temps et, sur leurs indica- 
tions, douer la matière de propriétés essentielles propres 
à les expliquer ? Les tendances naturelles des corps lourds 
et des corps légers, nettement définies, seront pour lui le 
ressort très simple de cette machine si compliquée. 
Mieux instruits qu’Aristote, nous les avons remplacées 
par X attraction universelle . Le mot fait image ; mais, de 
bonne foi, cette vertu secrète qui pénètre les profondeurs de 
l’univers et établit, entre tous ses éléments, une dépendance 
mutuelle et une sorte de lien que rien ne peut- rompre, 
est-elle moins mystérieuse en soi que les qualités essen- 
tielles des corps lourds et des corps légers de la physique 
d’Aristote ? Huygens, et bien d’autres après lui, décla- 
raient absurde la notion de l’attraction universelle. Ce 
jugement est peut-être sévère; fût-il juste, aucun astro- 
nome ne songera à en conclure qu'il faille nous priver de 
cette notion. Nous avons, en effet, une excellente raison 
de l’admettre et de nous en servir : c’est que les choses se 
passent comme si elle était vraie ; c’est quelle nous four- 
nit la possibilité de grouper les faits d’observation et de 
coordonner les lois qui les régissent, en les faisant dépendre 
