pour l'astronomie GRECQUE. 443 
mêmes que si, demeurant immobiles, nous le voyions 
décrire un déplacement égal vers la gauche; et une analyse 
très aisée de cette illusion nous montre qu’en décrivant 
une courbe quelconque nous nous imaginerions voir le 
Soleil décrire, en sens contraire, une courbe rigoureuse- 
ment égale. Ceci ne s’applique pas seulement au Soleil, 
mais s’étend sans exception à tous les corps célestes acces- 
sibles à nos observations, aux planètes et aux étoiles lixes ; 
les dimensions apparentes des orbites suivant lesquelles 
notre propre mouvement les promène dépendant, bien 
entendu, de la distance qui nous en sépare. 
Or cette conséquence, à laquelle on ne peut se sous- 
traire, semble à Aristote condamner l’hypothèse. 
Le mouvement des étoiles est, en effet, complètement 
expliqué par la révolution diurne de la sphère céleste et 
aucun astronome ne les a vues décrire en outre des cercles 
parallèles entre eux et égaux à l’orbite présumée de la 
Terre. Les phénomènes astronomiques ne se montrent 
donc pas tels qu’ils devraient être si la Terre était animée 
d’un mouvement de translation. 
11 suffisait sans doute, pour rendre raison de ce résultat 
négatif, d'invoquer le défaut de précision des observations 
et surtout de supposer, suivant l’expression d’Aristarque 
de Samos reproduite par Archimède, que l’orbite de la 
Terre n’est qu’un point très délicat à l’égard du vaste tour 
qu’embrassent les astres du firmament. Mais cette suppo- 
sition, justifiée aujourd’hui, paraissait bien hasardée à 
Aristote, dont Tycho-Brahe et beaucoup de ses contempo- 
rains ont partagé l’avis. L’argument, sans être péremp- 
toire, n’était donc pas sans valeur et on l’opposa longtemps 
aux partisans du mouvement de la Terre. 
Personne ne s’en étonnera. Par un contraste singulier, 
la distance immense qui nous sépare des étoiles est écrite, 
dans leurs mouvements sur la sphère, en caractères si peu 
lisibles que les erreurs inévitables des observations les plus 
précises peuvent les effacer complètement et même en 
