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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
renverser le sens. Pour répondre victorieusement à l’argu- 
ment d’Aristote et le retourner contre son auteur, on 
devait donc pouvoir résoudre pratiquement le problème 
des parallaxes stellaires dont il faut très péniblement 
dégager les éléments des erreurs instrumentales, les dispu- 
ter à la réfraction, à la précession, à la nutation, à l’aber- 
ration, et dont le dénouement final est un angle de quelques 
centièmes de seconde. Tant il est vrai que les détails les 
plus minutieux et les plus humbles en apparence peuvent 
seuls servir de pierre de touche aux théories : quand on 
les néglige ou qu’on les ignore, on court grand risque de 
s’enfermer, avec une confiance qu’eux seuls pourraient 
ébranler, dans des systèmes inexacts capables seulement 
de nous représenter, en gros, comment les choses se pas- 
sent. L’histoire des sciences, s’il en était besoin, nous en 
fournirait bien des exemples. 
La Terre étant immobile au centre du monde, dans la 
pensée d’Aristote, la révolution diurne de tous les astres 
autour de l’axe du monde n’est pas une finisse apparence, 
mais la réalité. Les difficultés que soulève cette manière 
de voir n’ont pas échappé au grand philosophe. 
Malgré leur vitesse d’autant plus considérable que le 
rayon de la sphère céleste est supposé plus grand, les 
étoiles fixes, en nombre prodigieux, et comme enchaînées 
par des liens invisibles, conservent exactement leurs posi- 
tions relatives en formant un système invariable qui n’est 
en rien dérangé par une révolution si rapide. D’où vient 
cette stabilité ? Comment se fait-il que toutes ces circula- 
tions s’accomplissent en une même période, alors que leurs 
dimensions sont si inégales, très petites pour les astres 
voisins des pôles, très grandes pour ceux qui longent 
l’équateur ? Comment la Lune, le Soleil, les planètes par- 
ticipent-ils à ce mouvement d’ensemble en s’y soustrayant 
cependant en partie puisqu’on voit varier chaque jour les 
