pour l’astronomie GRECQUE. 445 
points de l’horizon où ils se lèvent et les cercles qu’ils 
semblent décrire ? 
Tout cela serait, de fait, inexplicable si ces mouvements 
étaient produits par les astres eux-mêmes . En particulier, 
pour expliquer l’égalité des temps des révolutions de 
toutes les étoiles fixes, la vraisemblance exige, suivant 
Aristote, que l’on attribue ces mouvements, non aux étoi- 
les, mais aux cercles parallèles entre eux, auxquels elles 
semblent attachées et qui, de l’équateur aux pôles, partici- 
pent au mouvement général, unique et régulier, de la 
sphère céleste de l’orient vers l’occident. Les étoiles 
d’elles-mêmes sont donc immobiles ; c’est le ciel qui tourne 
d’une pièce et les emporte avec lui, en donnant à chacune 
d’elles la vitesse du parallèle qui lui correspond. 
C’est bien là, semble-t-il, la seule explication acceptable 
des lois du mouvement diurne, quand on se refuse à admet- 
tre la rotation de la Terre. Nous avons vu que Platon 
l’avait déjà présentée ; mais elle est motivée par Aristote 
avec plus de force et de clarté. 
Il l’étend, par analogie, aux astres errants. Eux .aussi 
sont immobiles par eux-mêmes ; mais ils sont emportés par 
les rotations de leurs sphères particulières. Nous avons vu 
que ces sphères n’étaient, autres que celles du système 
d’Eudoxe et de Callippe, complété par l’intercalation de 
sphères intermédiaires dont les mouvements, habilement 
combinés, devaient empêcher les révolutions de deux cieux 
planétaires voisins de se mêler et de se confondre. 
Il suit de là que tous les mouvements simples et primitifs 
des astres sont parfaitement circulaires , comme il convient 
à la nature de l’élément céleste, et symétriques par rap- 
port à la Terre. Aristote ajoute qu’ils sont en même temps 
uniformes : l’incorruptibilité des cieux l’exige, car tout ce 
qui change doit périr et toute vitesse qui diminue doit 
s’annuler. Les variations périodiques qui s’observent dans 
les révolutions des planètes, leurs stations et leurs rétro- 
