448 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Lorsqu’Aristote s’efforçait de démontrer l’immobilité 
absolue de notre globe au centre du monde, il n’avait pas 
en vue de combattre uniquement Philolaiis, lançant la 
Terre dans l’espace, mais aussi ceux qui, héritiers peut- 
être des doctrines du célèbre pythagoricien, les avaient 
très heureusement modifiées en supprimant le feu central, 
l’Antichthone et le mouvement de révolution de la Terre 
qu’ils replaçaient au centre du monde, mais en lui donnant 
un mouvement de rotation sur elle-même en 24 heures. 
Parmi les partisans, ou peut-être les inventeurs indé- 
pendants de cette très heureuse idée, il faut citer Hicétas, 
personnage sur lequel malheureusement les anciens nous 
apprennent très peu de chose et en termes fort obscurs. 
Sur sa personne, ils nous disent qu’il était de Syracuse 
et pythagoricien ; sur l’époque où il vécut, nous n’avons 
qu’un seul renseignement dont le sens même est contes- 
table et que Diogène de Laërte, de qui nous le tenons, 
présente lui -même comme douteux : Hicétas aurait vécu 
vers la fin du v e siècle, ou au commencement du iv e siècle 
avant notre ère. Sur ses doctrines astronomiques, les 
documents anciens ne sont pas seulement insuffisants et 
obscurs, ils sont contradictoires entre eux. Les efforts de 
Boeckh et de Th. -H. Martin pour les interpréter et les 
mettre d’accord, permettent cependant de regarder comme 
probable cette conclusion : Hicétas aurait professé la 
rotation de la Terre sur elle-même. Théophraste, très 
digne de foi, l’assure, et les autres témoignages bien 
compris ne le nient pas. C’est dans Cicéron, qui repro- 
duit Théophraste, que Copernic, en quête de documents 
anciens propres à appuyer son système, transcrit l’opinion 
d’ Hicétas sur le mouvement de rotation de la Terre, en y 
joignant l’autorité d’Ecphantus et d’Hérac.lide du Pont qui 
s’y rallièrent. 
Si Hicétas est l’inventeur de la rotation de la Terre, 
Ecphantus pourrait être le premier écrivain en vue qui ait 
patronné et vulgarisé cette hypothèse. Il était de Syracuse, 
