REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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diurne de la Terre et de l’immobilité du ciel, soit avec 
l’hypothèse de l’immobilité absolue de la l’erre et de la 
révolution diurne du ciel autour de son centre. 
Telle est la forme sous laquelle s’introduisit pour la pre- 
mière fois dans l’astronomie grecque l’idée, qui devait être 
si féconde, de la circulation de certains astres autour d’un 
centre different du centre du monde et pouvant être un 
point mobile ; mais on y met encore une restriction : ce 
point mobile doit être le centre d'un astre réel, et non un 
simple point géométrique, vide de matière. Les mathéma- 
ticiens s'affranchiront plus tard de cette condition et 
tireront de l’hypothèse d’Héraclide sur les mouvements de 
Mercure et de Vénus, par voie d’abstraction et de géné- 
ralisation, la théorie des épicycles dont nous avons ici le 
point de départ concret et la première application spéciale. 
Dans l’hypothèse d’Héraclide, en effet, Mercure et Vénus 
décrivent de fait des épicycles — leurs orbites propres — 
dont le centre décrit un déférent - l’orbite du Soleil. 
Héraclide s’arrêta-t-il en si beau chemin ; et, après avoir 
si bien disserté des planètes inférieures, adopta-t-il, rela- 
tivement aux planètes supérieures, les idées de Platon en 
les faisant circuler autour de la Terre placée au centre du 
monde t 
Les renseignements certains, directs et précis — d’ail- 
leurs très peu nombreux — que nous possédons sur 
les vues astronomiques d’Héraclide, sont muets sur ce 
point. Ne nous hâtons pas toutefois de conclure. Il est 
peut-être possible de suppléer au silence des auteurs 
anciens par l’étude approfondie et le rapprochement ingé- 
nieux des documents qu’ils nous ont laissés : si nous ne 
trouvons pas les renseignements qui nous manquent dans 
ce qu’ils disent, nous les trouverons peut-être dans ce 
qu’ils supposent et donnent à entendre. 
Dans ses Recherches sur T Histoire de /’ Astronomie 
ancienne, publiées en 1892, M. P. Tannery avait déjà 
