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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
utilité pouvait être, pour la représentation des phéno- 
mènes astronomiques, le mouvement refusé au ciel et 
attribué à l’observateur. En élargissant les limites de 
l’univers et en rejetant les étoiles dans les profondeurs de 
l’espace, il a prévenu l’objection principale que l’on 
opposait, au nom de l’observation, à tout déplacement de 
la Terre : l’absence des effets sensibles de parallaxe. 
Enfin, en faisant circuler Mercure et Vénus autour du 
Soleil, il attribue à celui-ci, dans l’économie générale de 
notre monde, un rôle important qu’il n’a pas rempli 
jusqu’ici, celui de pouvoir servir de centre aux orbites 
planétaires, au même titre que la Terre ; en même temps 
que, pour la première fois aussi, il introduit l’idée qu’un 
astre mobile peut être le centre des révolutions d’autres 
corps célestes. Voilà bien les abords du chemin qui 
conduit directement au système de Tycho-Brahe, et abou- 
tit au système héliocentrique. 
Et comment Héraclide est-il amené à s’y engager ? 
Par l’impossibilité d’expliquer, dans l’hypothèse des circu- 
lations concentriques à la Terre, les mouvements apparents 
et les variations d 'éclat des planètes inférieures. 
Or cette impossibilité, si ingénieusement écartée par 
l’hypothèse du mouvement héliocentrique de ces planètes, 
se représentait pour Mars dont les anomalies et l’éclat 
variable, dans la proportion de i à 24, avaient fourni, de 
tout temps, une objection très grave contre le système des 
sphères homocentriques. Eudoxe avait été impuissant 
à l’écarter, et ses partisans n’avaient jamais réussi à don- 
ner une explication même approximative, en particulier.de 
ces variations d’éclat manifestement reliées à des varia- 
tions de distance que l’essence même du système rendait 
impossibles. Après l'hypothèse d’Héraclide sur les mouve- 
ments de Mercure et de Vénus, pouvait-on ne pas tenter de 
mettre ordre aux singularités des apparences de Mars en 
recourant . au même moyen ? Mais était-il possible qu’on 
aboutît ? 
