pour l’astronomie GRECQUE. 465 
ment lui appartient, et il l’a puisée directement dans 
l’observation. 
Il est souverainement probable que l’observation de 
Mars a suggéré l’hypothèse que les planètes supérieures 
décrivent aussi des cercles autour du Soleil comme centre ; 
il faut voir là l’origine des excentriques mobiles. Cette 
hypothèse a dû être émise dès le temps d’Héraclide; s’il 
n’en est pas l’auteur, il l’a probablement partagée : il 
manque toutefois à cet égard un témoignage absolument 
convaincant. 
De l’hypothèse tychonienne ainsi construite, il est mani- 
festement très aisé de passer à celle de Copernic. L’hypo- 
thèse de Philolaiis, lançant la Terre dans l’espace, n’a pu 
que favoriser ce passage. Héraclide est-il allé jusqu’à ima- 
giner, ou au moins jusqu’à proposer, le mouvement circu- 
laire de la Terre autour du Soleil, comme hypothèse à 
examiner aussi bien que l’hypothèse tychonienne? Le texte 
où l’on a cherché à en lire la preuve n’est pas décisif. En 
tous cas, si Héraclide avait connu l’hypothèse héliocentri- 
que,il ne l’aurait regardée, pour des raisons qu’on est réduit 
à deviner, que comme une conception purement théorique 
dont les mathématiciens auraient pu tirer profit, mais que 
les physiciens n’auraient pas acceptée. Aristar que de Samos 
est le premier à l’avoir soutenue réellement. 
VI 
VUES ASTRONOMIQUES d’aRIST ARQUE DE SAMOS. 
LE SYSTÈME HÉLIOOENTRIQUE 
Héraclide du Pont termina sa carrière à peu près en 
même temps qu’Aristote; mais, à l’encontre de l’illustre 
fondateur de l’École péripatéticienne, il ne laissa aucun 
disciple ou, au moins, aucun représentant autorisé de ses 
doctrines. Elles restèrent enfouies dans ses ouvrages dont 
