LA LUMIÈRE ET LES COULEURS. 
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tique (1). Ou remarquera combien, quoique méconnus dans 
les anciennes descriptions scientifiques, ces deux modes 
de sensibilité étaient familiers à l’observation vulgaire. 
“ La nuit, tous les chats sont gris », dit le proverbe, et 
combien de fois chacun de nous n’a-t-il pas répété : « On 
n’y voit pas assez pour distinguer les couleurs » ? Notre 
doux poète Racan, qui avait un sentiment de la nature si 
rare en son siècle, l’a dit du reste en ses Bergeries : 
C’est l’ombre de la nuit, dont la noire pâleur 
Peint les champs et les prés d’une même couleur. 
Avant d’arriver cà l’étude des travaux de Charpentier, il 
nous reste à indiquer, d’après M. Parinaud, la variation 
de la sensibilité chromatique dans les diverses parties de 
la rétine. 
« La sensibilité pour les couleurs, dit-il, décroît du 
centre à la périphérie, sur la rétine adaptée comme sur la 
rétine non adaptée. En outre, elle décroît inégalement 
pour les différentes couleurs. La limite où une couleur 
cesse d’être perdue varie suivant l’éclairage, suivant l’in- 
tensité et la saturation de 1 a. couleur, suivant l’étendue de 
la surface colorée. Il est donc difficile de délimiter l’éten- 
due du champ visuel de chaque couleur. Les rapports que 
ces champs visuels affectent entre eux sont, au contraire, 
assez fixes. Les couleurs fondamentales cessent d’ètre 
perçues, du centre à la périphérie, dans l’ordre suivant : 
vert, rouge, jaune, bleu... On a dit avec raison que les 
parties périphériques de la rétine présentaient un dalto- 
nisme normal. En effet, sur certaines de ces parties, on 
peut constater la cécité pour le vert et le rouge avec con- 
servation de la vision du jaune et du bleu, comme dans le 
daltonisme (2). » 
( l) La Lumière et le s Couleurs au point de vue physiologique (p. 209); 
un vol. in- 18 de xvi-552 pages de la Bibliothèque scientifique contem- 
poraine. J. -B. Baillière et fils, éditeurs. 1888. 
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