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Mentionnons enfin les variations de Yacuité visuelle, 
c’est-à-dire de la faculté de percevoir les formes. Elle 
atteint sa plus grande perfection dans la fovea et baisse 
d’une manière rapide en dehors d’elle ; mais on a vu que, 
lorsque la rétine est fortement adaptée, la fovea est bien 
moins sensible que les parties extérieures de la rétine : 
alors celles-ci tendent à suppléer la première, et l'acuité 
augmente du centre à la périphérie (1). 
Nous allons maintenant étudier de nouveau les mêmes 
phénomènes sous la direction de M. Charpentier; il y aura 
forcément des redites, mais il 11’est pas sans intérêt de 
bien voir en quoi cet observateur est d’accord avec le pre- 
mier et en quoi il s’en écarte. Ses travaux ont été résumés 
dans le livre déjà cité sur la Lumière et les Couleurs, puis 
dans un article de la Revue générale des Sciences pures 
ET APPLIQUÉES ( 2 ). 
« En explorant, à l’aide d’un photoptomètre spécial et 
par la méthode du minimum perceptible, la sensibilité des 
diverses parties de la rétine, j’ai montré, dit Charpentier, 
que la perception de la lumière incolore (et qui dit inco- 
lore dit blanc, avec les différents tons de passage du 
blanc au noir) est la même sur toute l’étendue de la rétine, 
sauf au centre où elle est moindre. La sensation de la 
couleur varie d’une façon bien différente : elle diminue 
régulièrement du centre à la périphérie, où elle a même 
paru nulle à certains expérimentateurs ( 3 )... 
» Il y a mieux: la sensation de blanc, qui, pour Helm- 
holtz, était la sensation la plus complexe, est au contraire 
la plus simple, la plus facile à produire. Si l’on présente 
à l’œil une couleur simple quelconque isolée dans le 
spectre, la première sensation produite, celle qui néces- 
(1) Page 84. 
(2) L'origine et le mécanisme des différentes espèces de sensations 
lumineuses, no du 15 juillet 1898. La môme Revue avait publié un article de 
M Parinaud sur les Fonctions de la rétine (avril 1898). 
(5) Charpentier ajoute que c’est une erreur. 
