LA. LUMIERE ET LES COULEURS. 
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site le moins de lainière pour exciter la rétine, est une 
sensation purement incolore. Pour produire la notion de 
couleur, il faut exciter plus fortement la rétine, lui pré- 
senter une lumière plus intense... 
» Ces deux fonctions peuvent varier indépendamment 
l’une de l’autre, non seulement par le fait de leur locali- 
sation différente, mais encore par suite de l’influence 
différente qu’exercent sur elles certaines conditions phy- 
siologiques. Ainsi j’ai montré, en 1878, que l’adaptation de 
l’œil à l’obscurité exalte la sensation lumineuse et agit à 
peine sur la sensibilité chromatique. D’où ce fait, inexpli- 
cable dans la théorie d’Helmholtz, qu’une couleur simple, 
vue par un œil reposé dans l’obscurité, est perçue mélan- 
gée de blanc. Si l’on en rapproche ce fait qu’une couleur 
pure, vue saturée au centre, parait de plus en plus blan- 
châtre (et finalement tout à fait blanche ou grise) à 
mesure qu’on la regarde plus indirectement (1), on voit 
avec quelle facilité le blanc se produit pour une excitation 
physiquement simple... 
» Le 27 décembre 1880, je dissociai dans la rétine une 
nouvelle fonction, indépendante de la sensibilité lumineuse 
et de la sensibilité chromatique, la sensibilité visuelle, en 
montrant que la perception d’un groupe de petits points 
lumineux (dans la vision centrale) passait par deux phases 
analogues aux deux phases de la perception colorée, l'une 
de vision diffuse (sensation lumineuse brute), l’autre de 
vision distincte (sensation visuelle proprement dite), la 
première exigeant moins de lumière que la seconde et 
pouvant varier isolément. « Après avoir mentionné les 
travaux de M. Parinaud en 1881 , M. Charpentier continue 
en ces termes : « De leur côté, pendant ces deux années, 
MM. Macé de Lépinay et Nicati avaient publié leurs 
belles recherches sur la distribution de la clarté et de 
(1) On sait que, par « vue directe «, on entend la vue au moyen de la 
fovea et, par * vue indirecte ", la vue au moyen des parties excentriques de 
la rétine. 
