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sur la Vision (1), Parinaud explique ainsi ce phénomène : 
« Ce ne sont pas les différences d’éclairage des couleurs 
observées qui le produisent, mais les différences d'éclairage 
de la rétine qui les observe. Le phénomène a une cause 
non objective, mais subjective, et trouve une explication 
naturelle dans les propriétés de la rétine. Il résulte de 
l’influence inégale de l’adaptation de la rétine sur les 
lumières de réfrangibilité différente, et de cet autre fait 
que l’adaptation ne porte que sur la valeur lumineuse des 
couleurs, non sur la sensation de couleur elle-même. » 
Hering, dans un travail publié en 1895, est arrivé à des 
conclusions analogues. Il a trouvé, en effet, que la dimi- 
nution de l’intensité des couleurs seules ne suffit pas à 
produire le phénomène de Purkinje ; mais celui-ci se 
manifeste si l’on fait l’obscurité dans la pièce où se trouve 
le sujet, et il est d’ailleurs d’autant plus prononcé que 
l’œil est mieux adapté à l’obscurité, et plus caractérisé 
dans le cas de la vision indirecte que dans celui de la vision 
directe. 
En 1896, von Kries constate que le phénomène de 
Purkinje manque dans la vision directe et est d’autant plus 
net, pour la vision indirecte, que l’œil a été auparavant 
mieux adapté à l’obscurité. 
Toutes ces constatations paraissent pleinement expli- 
quées, comme le dit Parinaud, par les phénomènes fon- 
damentaux reconnus par lui et par Charpentier. Celui-ci 
cependant en donne une tout autre explication. Observant 
en effet, pour chaque couleur spectrale, l’éclairement 
supplémentaire nécessaire pour provoquer la distinction 
avec l’éclairement précédent, il en déduit une courbe des 
intensités des sensations suivant le principe de Feclnmr, 
mais sans d’ailleurs trouver la vérification de la loi qui 
porte son nom. Or, il aurait établi ainsi que les couleurs 
les moins réfrangibles gagnent beaucoup plus en clarté 
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