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une transformation de l’excitant dans la rétine, et cela 
explique que la théorie d’Helmholtz se concilie fort bien 
avec l’hypothèse d’un intermédiaire d’ordre chimique 
entre la radiation lumineuse et l’ébranlement du nerf 
optique. C’est ainsi que Kœnig est resté fidèle à cette 
théorie, en y ajoutant la sensation grise due à la décom- 
position du pourpre rétinien ; l’expérience lui paraît 
établir que celle du jaune rétinien produit la sensation du 
bleu, et il attribue celles du rouge et du vert à des sub- 
stances encore inconnues. L’introduction du gris crépus- 
culaire nous paraît d’ailleurs obliger l’admission d’une 
quatrième fibre nerveuse, et d’autre part il reste encore 
à découvrir deux substances visuelles. 
Hering n’en admet que trois, mais porte une grave 
atteinte au dogme de la spécificité des fibres nerveuses, 
car il suppose que les réactions chimiques opposées que 
subit chacune de ces trois substances, sont capables de 
produire des sensations complémentaires (rouge-vert, 
jaune-bleu, blanc-noir). 
Ebbinghaus passe pour avoir adopté cette théorie, tout 
en la complétant au moyen des découvertes récentes; mais 
il nous paraît, au contraire, en avoir altéré l’idée fonda- 
mentale, car il admet, pour chacune des substances, non 
deux réactions opposées, mais une réaction à deux degrés. 
Le spectre d’absorption du pourpre rétinien a son maxi- 
mum entre les raies D et E de Frauenhofer ; le jaune 
résultant de la décomposition partielle du rouge a sa 
zone d’absorption maxima entre les raies F et G. Or, 
si l’on étudie un daltonien pour lequel il n’y a que deux 
couleurs, le jaune et le bleu, on constate suivant le sujet 
choisi, que, tandis que le point du spectre où le bleu est 
le plus brillant pour lui, coïncide invariablement avec la 
zone d’absorption maxima du jaune rétinien, le point 
répondant au maximum d’intensité du jaune peut occuper 
deux positions différentes. Il se trouve que cette singula- 
rité correspond exactement à l’existence de deux pourpres 
