LA CRISE DE LA PETITE BOURGEOISIE. 5 1 5 
intérêts civils, et permette la répression en l’absence d’une 
plainte quelconque. 
On n’a voulu toutefois prévenir ces fraudes sur la 
quantité que dans les cas où les acheteurs ne sont pas en 
état de faire eux-mêmes la vérification. Dans le commerce 
de gros et d’exportation, le besoin ne se faisait pas sentir 
d’une réglementation de la part de l’autorité. Ce n’est que 
le commerce de détail que l’on a en vue, y compris toute- 
fois la vente des fûts de bière par les brasseurs aux caba- 
retiers comme aux particuliers. L’expression allemande, 
la vente im Einzelverkehr , est sous ce rapport difficile à 
rendre : elle signifie les rapports individuels ou la vente 
par unité. 
En revanche, les marchandises importées du dehors 
sont soumises à cette disposition ; elles n’avaient aucun 
droit à jouir d’un privilège fâcheux pour le commerce 
national. 
La médisance est une autre des armes de la concurrence 
déloyale. Sans doute on a le droit de faire de la réclame 
pour ses produits, d’en vanter les qualités, de montrer les 
défauts de ceux des autres. De même qu’on ne peut 
donner tort au commerçant qui loue ses propres produits, 
on ne peut blâmer celui qui fait de ses concurrents une 
critique fondée. Mais la morale et le droit naturel réprou- 
vent ceux qui, à cette occasion, chercheraient à induire le 
public en erreur, à causer aux concurrents un préjudice 
illégitime, répandraient de faux bruits. 
Déjà l’article 187 du Code pénal allemand punissait la 
calomnie, ce fait d’affirmer ou de répandre des bruits faux 
de nature à compromettre le crédit des citoyens. Mais 
l’expérience a démontré que de fausses rumeurs peuvent, 
sans nuire au crédit d’un commerçant, influencer néan- 
moins la marche de ses affaires, notamment l’importance 
de sa vente. Dire, par exemple, qu’une fabrique a été 
détruite par le feu, qu’une mine est inondée, qu’un brevet 
