l’exploration de l’atmosphère. 541 
Pour comprendre la raison d’être de ces diverses con- 
structions, examinons les conditions auxquelles doit satis- 
faire un bon cerf-volant. Il y a d’abord des conditions 
générales, auxquelles est soumis tout appareil destiné à 
atteindre de grandes hauteurs, tout en supportant des 
efforts considérables, tels que ceux du vent. O11 peut les 
énoncer en deux mots : légèreté et solidité. Elles ne nous 
occuperont pas longtemps. Pour les charpentes, le sapin 
l’emporte sur tous les autres bois. Le bambou n’est supé- 
rieur que pour les appareils de petites dimensions : sa 
résistance n’est pas assez uniforme dans les pièces consi- 
dérables. Les tubes en acier ou en aluminium n’ont pas, 
jusqu’à présent, donné des résultats avantageux. On 
lattes de 1 m ,80 (12X6 mill.) régnant sur toute la longueur de la construction 
et fixées dans les angles des cadres au moyen de tines pointes et de ficelle 
encollée. 11 faut alors les doubler à l’intérieur des cellules (sur 0 , î 1 ,£>0) d’une 
sorte de pale dont le rebord externe continue l’arête terminale des cadres, 
de manière à bien tendre la toile sur toute sa largeur. 
Ce dispositif, que nous avons employé avec succès, a l’avantage de s'op- 
poser à la torsion de l’ensemble; point très important, comme nous le 
verrons. Pour combattre cette torsion, M. Marvin emploie parfois des diago- 
nales très légères en bois, régnant sur les côtés du cerf-volant, entre les deux 
cellules. Enfin on munit encore les cadres des cellules de diagonales en fil 
de fer, du moins de celles qui les soutiennent contre l’effort du vent 11 est 
bon d’en placer aussi dans l’espace libre entre les deux cellules, allant des 
extrémités supérieures de la cellule d’en bas au milieu de la base de la cel- 
lule d’en haut. 
Le squelette ainsi constitué est prêt à recevoir la toile. On doit tendre 
celle-ci énergiquement avant de la mettre en service, sinon elle deviendrait 
rapidement trop lâche. Ensuite on en reunit les extrémités de manière à 
former une bande sans fin, qu’on fait glisser sur la charpente des cellules 
et qu’on assujettit à la colle forte, ou bien par un lacis en bonne ficelle. Dans 
ce dernier cas, la toile doit être ourlée, et la bordure renforcée par une 
ficelle. 
Enfin, l’on assure tous les assemblages au moyen de ficelle noyée dans la 
colle. C’est là ce qui doit constituer la principale force des joints. Les pointes 
doivent être très fines, pour ne pas affaiblir les pièces, et ne servent qu'à 
empêcher les glissements. Le bois doit être choisi avec soin, bien sec, de 
grain serré et sans nœuds, coupé parallèlement à la fibre, et enduit d’un 
vernis protecteur. 
Un cerf-volant de cette dimension ne doit pas peser plus de deux kilo- 
grammes, si l’on choisit bien la toile. M. Marvin en employait qui ne pesaient 
que 3,6 livres (1 kil. 633). Avec un vent fort on peut alors facilement obtenir 
sur la corde une traction de plus de 20 kilogrammes. 
