542 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cherche à réduire au minimum la section des bois, en les 
renforçant par des diagonales en fil de fer galvanisé, 
suivant le principe des poutres de ponts en treillis. La 
construction des charpentes de cerfs-volants et la réparti- 
tion des efforts sur les différentes pièces qui les composent 
n’ont pas encore fait l’objet d’une étude approfondie. Ce 
n’est pourtant qu’un problème de résistance des matériaux 
analogue à ceux que considèrent journellement les ingé- 
nieurs. La condition essentielle est de combiner le mini- 
mum de poids avec le maximum de rigidité en même 
temps que de symétrie dans les flexions, comme nous le 
verrons plus loin. 
Les surfaces portantes sont constituées par du papier, 
ou mieux par des tissus légers et résistants, par exemple 
la soie ou, à son défaut, le coton et le lin. Souvent elles 
sont vernies. Il serait intéressant d’étudier comment se 
comporteraient les toiles percées de trous, que l’on dit 
avoir été expérimentées avec succès comme voiles de 
navires. Eddy rapporte une expérience de ce genre faite 
à Washington, en 1892, par des Chinois, mais sans but 
scientifique. 
Il y a ensuite des conditions particulières au mode 
d’action des forces en jeu dans l’appareil. Ce sont celles-là 
surtout qui doivent attirer notre attention dans cette 
étude. On peut les classer sous deux chefs : la stabilité 
latérale et la stabilité longitudinale. 
Un cerf-volant stable n’est pas celui qui ne subit plus 
aucun déplacement, une fois qu’il a pris sa position d’équi- 
libre : la stabilité ainsi entendue est irréalisable. En effet, 
le vent ne souffle jamais d’une façon absolument régulière ; 
même dans les hautes régions, bien qu’à un moindre degré 
que près du sol, il comporte des à-coups brusques qui 
changent à la fois son intensité et sa direction. Aussi tous 
les cerfs-volants, même les meilleurs, les uns plus, les 
autres moins, montent, descendent, penchent à droite, à 
gauche, décrivent des zigzags sans fin, en un mot sont 
