L’EXPLORATION DE l’atmosphère. 543 
perpétuellement en mouvement. La vraie définition qu’il 
faut retenir de la stabilité d’un cerf-volant est celle-ci. Un 
cerf-volant stable, dévié n’importe comment de sa position 
d’équilibre, tend sans cesse à y revenir de lui-même, ou 
plutôt à prendre aussitôt une nouvelle position d’équilibre 
en correspondance avec les altérations survenues dans le 
courant aérien. 
La stabilité latérale exige d’abord que le cerf-volant, 
lorsqu’un coup de vent ou une cause quelconque le fait 
tourner autour de son axe de symétrie vertical, tende à 
reprendre de lui-même une attitude telle que son plan soit 
perpendiculaire à celui que déterminent la corde et la 
direction du vent. Or il est facile de satisfaire à cette 
exigence. Elle n’est autre, au fond, que la condition de 
stabilité de la balance. Pour qu’une balance soit stable, il 
faut que son centre de gravité soit au-dessous du point de 
suspension. Pareillement, pour que le cerf-volant soit 
stable, dans le sens où nous l’entendons ici, il faut que le 
centre de poussée du vent soit au delà de la droite suivant 
laquelle l’appareil est maintenu par la corde. Cette droite 
est évidemment celle qui joint les points d’attache des 
brides quand celles-ci sont dans un plan vertical, ce qui 
se rencontre le plus souvent ; une parallèle au plan du 
cerf-volant passant par le nœud des brides quand leurs 
points d’attache sont sur une même horizontale (c’est-à-dire 
en deux points extrêmes dans le sens de la largeur) ; ou 
enfin l’intersection du plan du cerf-volant avec le plan de 
la corde et du vent, s’il n’y a pas de brides et que la ligne 
soit attachée directement en un point unique. 
Or, si nous menons une coupe par un plan perpendi- 
culaire à cette droite, nous obtenons un schéma identique 
à celui de l’équilibre de la balance. Soit AB (fig. 2) la 
trace de la surface portante, N la trace de l’axe dont nous 
parlions tout à l’heure, et supposons qu’un coup de vent 
incline le cerf-volant dans la position représentée en traits 
interrompus. Si l’axe de suspension N se trouve en avant, 
