l’exploration de l’atmosphère. 547 
vent donc on verra le cerf-volant affecté de ce défaut 
remonter et reprendre une position stable après avoir 
décrit un ou plusieurs cercles complets. Cela s’observera 
surtout si le vent augmente beaucoup d’intensité avec la 
hauteur, par exemple si l’on opère à l’abri d’une colline. 
Alors le cerf-volant arrivé à un certain niveau s’inclinera 
et descendra en tournoyant, pour reprendre ensuite une 
allure calme près du sol, remonter dans la région dange- 
reuse, et en être de nouveau précipité de la même façon. 
C’est une grande erreur de vouloir corriger un tel 
cerf-volant par l’addition d’un lest du côté opposé à celui 
où il penche. Outre que c’est l’alourdir inutilement, cela 
constitue un palliatif nécessairement très inefficace. En 
effet, à supposer qu’on puisse le charger suffisamment 
pour rétablir son équilibre, on ne le pourra dans tous les 
cas que pour une force donnée du vent, puisque les poids 
qu’on ajoutera ont une valeur fixe. Or, comme le vent est 
essentiellement variable, la compensation ne se fera que 
dans des limites très étroites. C’est une condition inaccep- 
table pour les ascensions météorologiques, qui doivent 
pouvoir se faire, autant que possible, par tous les vents. 
Pour corriger efficacement un cerf-volant défectueux 
par manque de symétrie, ou devra donc, ou bien augmenter 
sa surface (1) du côté où il se relève, ou bien augmenter 
sa rigidité du côté où il penche. Dans les deux méthodes 
la correction peut s’adapter automatiquement à toutes 
les variations du vent. Toutefois sa mesure exacte est dif- 
ficile à apprécier, et souvent le seul bon moyen de remé- 
dier à l’asymétrie d’un cerf-volant sera de le remplacer 
par un meilleur. 
Dans le cerf-volant des enfants, c’est évidemment la 
queue qui remplit la fonction de lest suivant le mécanisme 
décrit plus haut. Pour le dire en passant, si elle agit 
(1) On peut encore tendre des cordelettes sous la toile, ce qui a pour effet 
de diviser la surface totale en plusieurs concavités et, par suite, de donner 
plus de prise au vent. 
