l’exploration de l’atmosphère. 549 
l’eau s’échappe en grande partie par les bords ; mais si les 
palettes sont recourbées ou garnies de rebords de manière 
à faire auget, l’effet utile du courant augmente notable- 
ment. Prenons un autre exemple emprunté au vent lui- 
même; il fera mieux encore saisir notre pensée. Tout le 
monde connaît l’anémomètre Robinson, le plus employé 
de nos jours encore. Il est constitué par quatre hémi- 
sphères creux portés sur deux bras croisés à angle droit 
et mobiles sur un pivot vertical. Pourquoi cet instrument 
tourne-t-il? Les surfaces qu’il offre au vent sont toujours 
égales en projection verticale de part et d’autre de l’axe 
et à la même distance. Seulement, d’un côté les coupes 
présentent leur concavité, de l’autre leur convexité. La 
pression est plus forte sur les premières, et c’est à la 
différence qu’est dû le mouvement. 
Enfin, il est utile de remarquer que les grands cerfs- 
volants sont plus stables que les petits. Cela tient d’abord 
à leur plus grande masse, dont l'inertie les empêche de 
s’adapter instantanément aux variations des forces, et en 
outre à leur plus grande surface, grâce à laquelle ils 
peuvent souvent n’en être pas affectés dans toute leur 
étendue. Les variations sont d’ailleurs incessantes. Elles 
sont les plus fortes près du sol, dont les accidents variés 
dévient et affaiblissent le courant. C’est ce qui nécessite 
l’opération du lancement. Mais on les rencontre toujours 
à toute hauteur, bien que leur amplitude diminue à mesure 
qu’on s’élève dans l’atmosphère. 
La stabilité longitudinale, c’est-à-dire la stabilité consi- 
dérée dans le plan du vent et de la corde, exige d’abord 
que le poids du cerf-volant et de ses accessoires ne soit 
pas supérieur à la poussée effective du vent, ce qui limite 
la possibilité des ascensions, en excluant les temps calmes. 
Ensuite, que les attaches soient faites de telle sorte que 
la direction de la poussée du vent rencontre toujours à la 
fois celles de la gravité et de la traction de la corde. Si 
elle passe au-dessus, le cerf-volant se renverse en arrière ; 
