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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’abord, les surfaces que nous devons y considérer sont 
beaucoup plus grandes que celles des expériences de 
Langley (il n’opérait que sur des plans d’un pied carré), ce 
qui pourrait très notablement modifier les résultats ; et 
surtout elles se creusent toujours sous l’effort du vent. 
Souvent même on les fixe d’une façon assez lâche, pour 
profiter autant que possible de l’augmentation de pression 
que donne la courbure (1). Or, Kummer a démontré que 
la courbure change notablement la position du centre de 
poussée. 
Voici la formule de Langley et de Rayleigh : 
D est la distance du centre de poussée au bord anté- 
rieur, L la longueur du plan, i l’angle d’inclinaison sur 
l’horizon. Appliquée au cas du cerf-volant, la formule 
montre que le centre de poussée avance vers le bord 
antérieur quand le vent augmente, car alors l’angle 
d’inclinaison diminue. 
Le troisième élément de la poussée du vent, à savoir sa 
direction, n’est pas moins incertain. Sans doute, dans une 
approximation grossière, on peut décomposer la poussée 
suivant deux directions rectangulaires, l’une perpendicu- 
laire au plan, l’autre tangentielle, et regarder la première 
comme seule effective. Mais ce procédé, légitime dans le 
cas abstrait d’une surface rigide, sans épaisseur et sans 
frottement, s’écarte étrangement de la réalité. La compo- 
(1) Les recherches personnelles que nous avons exposées à la session de 
janvier 1899 de la Société scientifique et qui paraîtront dans le tome XXIII 
des Annales, nous portent à croire que celle pratique est défectueuse. En 
effet, nos cerfs-volants nous ont toujours donné au moment de leur mise en 
service, alors que la toile était fortement tendue, des hauteurs 1res grandes, 
auxquelles ils n'atteignaient plus jamais dans la suite, quand les surfaces 
portantes étaient creusées davantage par l’extension de la toile. Si la com- 
posante normale augmente avec la courbure, le coefficient d’entraînement 
augmente certainement aussi ; et tout nous semble indiquer que le second 
effet se fait sentir plus énergiquement que le premier. 
