l’exploration de l’atmosphère. 
553 
santé tangentielle, qui a pour effet d’entraîner le cerf-volant 
suivant le lit du vent et, par suite, de l’abaisser le long 
d’un arc de cercle dont sa distance au treuil est. le rayon, 
est toujours relativement considérable. Elle est la somme 
de deux autres. La première est due aux parties de l’appa- 
reil, charpente, fils de fer, ourlets, etc., directement 
opposées au vent, et celle-là peut être considérée comme 
proportionnelle à la poussée; la seconde, la plus gênante 
et la. principale sans doute, provient de la concavité de la 
toile, dont il est impossible actuellement de traduire l’effet 
en formules. 
Enfin, il est une autre donnée du problème qui demande 
une étude préalable : c’est la figure d’équilibre de la corde. 
Il est indispensable d’en connaître les propriétés, si l’on 
veut arriver à déterminer complètement la direction et 
l’intensité de la traction sur le cerf-volant. En effet, ni 
l'angle de hauteur ni la tension ne sont les mêmes au 
sommet de la ligne et près du sol. La relation repose sur 
les propriétés de la courbe affectée par la corde. A coup 
sûr, cette courbe n’est pas une chaînette, figure d’équilibre 
d’un fil pesant et inextensible soumis à l’action de la seule 
pesanteur; car la poussée du vent, non plus que l’allonge- 
ment élastique, ne peuvent manquer d’avoir une influence 
sensible. Elle ne s’en éloigne probablement pas beaucoup 
dans les cas les plus favorables ; mais les géomètres n’ont 
pas encore calculé sa formule. 
On le voit, tout cela est fort loin de fournir les éléments 
nécessaires pour écrire définitivement les équations du 
problème. Mais enfin, c’est un pas en avant dans une voie 
qui ne peut manquer, avec de la persévérance, d’aboutir 
à la solution. 
En attendant que ces recherches soient suffisamment 
avancées, M. Marvin, professeur de météorologie attaché 
au Weather Bureau de AVashington, a inauguré une 
méthode que l’on pourrait appeler une voie de traverse, 
et qui semble conduire déjà assez près du but. M. Marvin 
II e SERIE. T. XV. 56 
