VARIÉTÉS 
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SUR LES EFFETS MÉCANIQUES PRODUITS 
PAR L’ÉLASTICITÉ DE L’EAU 
Qui n’a pas vu une goutte d’eau tomber d’une certaine hauteur 
sur un corps dur, s’y aplatir en tous sens et donner lieu à une 
poussière liquide jaillissant de toutes parts autour de la portion 
choquée ? Qui n’a pas entendu le bruit particulier produit par le 
choc ? Ce sont les principaux phénomènes provoqués par la chute 
d’une simple goutte d’eau que je me propose d’examiner avec 
quelques détails ; je tâcherai d’appliquer ensuite les résultats de 
cet examen à l’explication de certaines manifestations grandioses 
constatées par les voyageurs. 
Supposons que la hauteur d’où tombe la goutte soit, par 
exemple, de 50 centimètres; la vitesse acquise au moment du choc 
sera déjà de 3 mètres environ, abstraction faite de la résistance 
de l'air. Or imaginons la goutte divisée en tranches horizontales 
très minces; il est évident qu’après le contact du sommet infé- 
rieur avec le corps dur, les tranches horizontales consécutives 
seront comprimées le plus fortement au milieu, puis de moins en 
moins dans la direction de leurs bords ; l’élasticité développée 
par cette compression n’agira d’abord que dans le sens latéral 
pour étaler plus ou moins vivement la petite masse liquide; mais 
quand le nombre de tranches encore en mouvement sera suffi- 
samment réduit, la réaction élastique pourra projeter des par- 
celles liquides vers le haut et dans les directions les plus 
diverses. 
Voilà comment, je pense, s’expliquent aisément l’extension si 
brusque d’une grande portion de la goutte, et la projection de la 
poussière liquide dans le milieu ambiant. 
