588 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tenait une place importante dans les laboratoires ; c’était la 
merveille du jour, l’appareil à la mode, comme le fut plus tard 
la pile de Volta et comme le sont de nos jours les tubes Rônt- 
gen. On plaçait dans le vide tout ce que l’on avait sous la main 
et on y refaisait toutes les expériences de physique. Boyle mul- 
tiplia ce genre de recherches; mais parmi les expériences qu’il 
décrit un bon nombre avaient déjà été faites par d’autres, notam- 
ment par Otto de Guericke lui-même et les physiciens floren- 
tins. Rappelons-en quelques-unes sans chercher à distinguer 
celles qui lui sont propres : le baromètre baisse sous la cloche 
de la pompe à air; le siphon cesse d’y couler; l’ascension des 
liquides dans les tuhes capillaires s’y maintient ; le vide est 
muet ; il n’empêche pas le frottement de produire de la chaleur; 
l’aiguille aimantée n’y perd rien de son action; etc. 
Boyle imagina une pompe à compression sur le même modèle 
que la machine à faire le vide; il perfectionna le fusil à vent, 
construisit un baroscope plus délicat que celui d’Otto de Gue- 
ricke et constata l’influence de la pression sur le point d'ébulli- 
tion de l’eau. Enfin — et c’est là sa principale découverte — il 
établit le premier que les volumes d’une masse d’air dont la 
température reste constante sont en raison inverse des pres- 
sions qu’elle supporte. Voici les circonstances qui l'ont amené à 
cette découverte. 
L'explication que Torricelli avait donnée de son expérience du 
vide rencontrait encore des contradicteurs, parmi lesquels se 
trouvait le jésuite François Linus, professeur au Collège anglais 
établi à Liège (i). Boyle, pour réfuter les objections du P. Linus, 
ouvrage : A continuation of tlie new digestor of bones, Londres 1687. On 
trouve dans cet ouvrage la description de la première pompe pneu- 
matique munie d'une cloche mobile. Boyle décrit également un appa- 
reil à double corps de pompe, imaginé par Papiu et perfectionné plus 
tard par Hawksbee (Fischer. Gcscli. d. Phys. II, 4-44, 449). Wolferd 
Sexgeerd (Philosophia naturalis, Lugd. Batavorum, 1685) invenla le 
robinet à double voie et à canal oblique pour la rentrée de l’air. Smea- 
ton (Philos. Trans.XLVII, 1751) ajouta le petit baromètre tronqué indi- 
quant la pression du gaz restant. 
(1) Voici quelle était l’opinion du P. Linus. I.e mercure, dans le baro- 
mètre ordinaire, n’est pas maintenu par la pression de l’air extérieur, 
pas plus qu’il ne l’est, dans un baromètre tronqué, par l’élasticité de 
l’air qu'on y a laissé, mais par des filaments (funiculi) qui le suspendent 
en quelque sorte au sommet du tube. Ces filaments sont invisibles, 
mais ils sont nettement sensibles au toucher. Qu’on prenne, en effet, un 
tube de verre de 28 pouces ouvert aux deux bouts ; qu’on bouche une 
des extrémités avec un doigt de la main gauche et qu’on le remplisse 
