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saisons, les conditions hygrométriques rendent le climat plus 
supportable et même, par un effet de contraste, agréable à cer- 
tains moments. „ Ce qui est dit ici de la saison sèche peut se 
dire également des soirées de la saison chaude qui sont souvent 
délicieuses, et quant à cette dernière un facteur puissant qui 
contribue à la rendre également supportable, c’est le mouvement 
de l’air, dont il sera question plus tard. Même ce dernier facteur 
fait qu’au Congo la plupart des blancs souffrent moins de la 
chaleur pendant la saison chaude qu’en Belgique pendant l’été. 
F. Régime des saisons. Sur un territoire aussi vaste que celui 
de l’État du Congo, situé des deux côtés de l’équateur, on ne 
doit pas s’attendre à trouver une répartition égale des saisons. 
Celles-ci devraient théoriquement être déterminées par les chutes 
ou l’absence de pluies. Pratiquement il n’en est pas ainsi ; alors 
que dans certaines parties de l’État on distingue parfaitement 
une saison sèche et une saison humide, ailleurs on ne parvient 
guère à établir cette distinction. De même, dans certaines années, 
011 constate une petite saison sèche, dans d’autres on ne sau- 
rait lui assigner une date : une année elle tombera en décembre, 
une autre en janvier ou février. 
Il 11’existe des observations suivies et surtout méthodiques, 
que pour quelques endroits de cet immense territoire. Dans le 
bas Congo, le D r Étienne a prouvé, par ses observations pluvio- 
métriques, que la saison des pluies commence généralement aux 
premiers jours d’octobre ; et il en est ainsi à l’intérieur, au 
moins jusqu’au Stanley-Pool. On appelle souvent cette première 
période, de deux ou trois mois, petite saison des pluies. Elle est 
suivie de quelques semaines de sécheresse relative ou petite 
saison sèche. Comme nous le disions plus haut, il est impossible 
de lui assigner une époque fixe; mais, à notre avis, son existence 
ne peut pas être mise en doute, et les noirs eux-mêmes en ont 
connaissance. Puis viennent trois ou quatre mois de précipita- 
tions atmosphériques intenses; ordinairement elles commencent 
en février et durent jusque vers le milieu ou la fin de mai. 
La caractéristique de ces pluies est d’être intenses mais de 
courte durée, 80 à 100 mm., même au delà, en quelques heures ; 
à Kisantu en 1897, il y eut une chute de 63 mm. en une heure de 
temps. Généralement elles accompagnent un orage et tombent 
dans l’après-dîner. Les pluies fines mais de longue durée sont 
inconnues au Congo. 
La saison sèche commence généralement à la fin de mai ou 
aux premiers jours de juin, et est caractérisée par l’absence 
