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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
xénon est, d’après le même auteur, plus faible encore. Ce sont 
des recherches spectroscopiques surtout qui ont amené la 
découverte de ces corps. Pour les séparer les uns des autres, 
MM. Ramsay et Travers ont liquéfié, dans un bain d’air bouil- 
lant, 18 litres d’argon et, par une véritable distillation frac- 
tionnée, ils ont su les séparer en grande partie. Tous ces gaz 
montrent peu d’affinité pour d’autres corps, et ils ne semblent 
pas enclins à former des composés chimiques. Le néon est parmi 
eux le gaz le plus volatil. Le xénon est plus dense que l’argon 
et peut en être séparé assez facilement. Son spectre est carac- 
térisé par 3 lignes dans le rouge et 5 lignes dans le bleu. On le 
voit, la composition de notre atmosphère est bien plus complexe 
qu’on ne soupçonnait il y a une dizaine d’années. 
Mais la découverte de tant d’éléments nouveaux — il en est 
d’autres encore que ceux que nous venons de signaler — soulève 
une question fort grave : où faut-il placer ces corps simples dans 
la classification périodique de Mendelejeff? L’embarras n’est 
pas mince, et il semble que l’heure approche où cette classifica- 
tion partagera le sort de tant d’autres théories chimiques aban- 
données aujourd’hui. Depuis un certain temps, du reste, on avait 
déjà acquis la conviction que ce système ne donnait qu’une 
première ébauche de la vérité, laissant inexpliqués beaucoup 
de faits établis par l’observation et par l’expérience. Aujourd’hui, 
on cfvnstate que certains éléments ne trouvent définitivement 
pas place dans le tableau et qu’il faut renoncer à les y ranger. 
Attendons cependant que leurs poids atomiques et leurs pro- 
priétés soient mieux connus, avant d’examiner quel parti il 
conviendra de prendre et quelle classification nouvelle il faudra 
adopter pour tenir compte de toutes ces conquêtes de la science. 
La facilité avec laquelle on obtient depuis quelque temps de 
l’air liquéfié en grande quantité, a engagé MM. Ladenburg et 
Krugel à reviser la densité de ce liquide. Ils ont trouvé que la 
densité de l’air liquide normal, contenant 20,9 p. c. d'oxygène, 
est égale à 0,871. Ils ont également observé qu’un air liquide, 
contenant 93,6 p. c. d’oxygène, a une densité supérieure à celle 
de ce dernier élément liquéfié; la présence de l’acide carbonique 
et du krypton expliquerait ce fait. 
Bien que l’aluminium ait trouvé des applications assez nom- 
breuses, il n’a cependant pas réalisé toutes les espérances qu’il 
avait fait concevoir. En voici la principale raison : malgré son 
