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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conque soutiendra le tube de verre avec son fil de platine plon- 
geant au milieu de l’eau acidulée, et voilà tout. L’interrupteur est 
construit. Reste à le mettre en série avec votre bobine — débar- 
rassée de son condensateur désormais inutile — et une dizaine 
ou une quinzaine d’éléments (piles au bichromate, ou mieux, 
accumulateurs). 
Si vous fermez le circuit, le fil de platine, rendu incandescent 
au sein du liquide, siffle comme un fer rouge plongé dans l’eau 
et. entre les parafoudres de votre bobine, d’abord assez rappro- 
chés, vous obtenez, non pas seulement une étincelle plus ou 
moins forte, mais un torrent d 'étincelles fondues en une flamme 
stridente, en accent circonflexe, mobile et souple. De prime 
abord, cette décharge reporte la pensée vers les courants de 
haute tension et de haute fréquence. Ecartez davantage les 
pointes excitatrices et la flamme se résout en un faisceau d’étin- 
celles entrelacées comme les filets d’une délicate arabesque, 
ensuite embrouillées comme un écheveau, puis mieux séparées 
et plus semblables aux étincelles ordinaires, tout en restant plus 
fortes et plus bruyantes. Le phénomène est étonnant de puis- 
sance, autant que l’appareil est merveilleux par sa simplicité; 
et l’on n’est pas peu surpris de voir, en allant progressivement, 
que l’on peut atteler à une bobine ordinaire des puissances que 
l’on aurait cru devoir la détruire en un instant. C’est ainsi que 
nous avons pu envoyer, dans le primaire d’une bobine de 20 cen- 
timètres, de 15 à 18 ampères sous 70 volts, ce qui représente 
1,7 cheval; bien mieux, dans une bobine de 6 centimètres, 25 ou 
30 ampères sous 110 volts. Et après un fonctionnement très 
intense, prolongé pendant 15, 20 et 30 minutes, pas d’échauffe- 
incnt sensible à la bobine, pas d’autre accident que, à la fin. la 
fusion du tube de verre au point de la soudure, d’où chute du 
fil de platine et du mercure au fond du vase et interruption de 
l’expérience. 
Quelle est la genèse de la découverte de Wehnelt et comment 
l’appareil décrit peut-il jouer le rôle d’interrupteur ? 
Notre réponse n’aura pas la prétention d’être complète sur 
aucun des deux points de la question posée. L’histoire des phéno- 
mènes électrolytiques sous voltages élevés a donné lieu déjà à 
des discussions, à des contestations, dont nous 11’avons pas l’in- 
tention de nous faire juge (1). Et quant à la théorie, nous 11e 
( 1 ) On trouvera de nombreuses références sur ce point de 1 ’histoire 
