DE DEVOLUTION PROGRESSIVE DE LA CONNAISSANCE. 7 
vérité ne s’est encore fait jour, ni la notion de la vérité en 
tant que telle et à plus forte raison en tant que fin de 
mon intelligence, ne s’est présentée à mon esprit. 
Nous sommes ainsi amenés à reconnaître, dans la 
connaissance, deux formes bien distinctes : une forme 
sensible dans laquelle interviendront les facultés sensibles 
comme l’imagination et la mémoire, et une forme intel- 
lectuelle ou rationnelle pouvant s’élever jusqu’aux vérités 
abstraites, au domaine des idées pures, mais se manifes- 
tant aussi dans ce domaine mixte où les idées se mêlent 
aux images en s’appuyant sur elles et où l’abstraction 
s’exerce sur les objets intrinsèquement concrets. 
En conservant à la dernière de ces formes de la con- 
naissance la définition rappelée tout à l’heure, nous pour- 
rons dire, de la première, qu’elle est la représentation par 
les sens des objets matériels et des faits 'particuliers qui 
impjressionnent ou ont impressionné ces mêmes sens, cette 
représentation pouvant être développée par l’imagination 
associant les images, et conservée par la mémoire. 
Et comme, en l’homme et dans tout le vaste embran- 
chement des vertébrés, c’est dans l’encéphale que se cen- 
tralisent tous les sens et les impressions qui les affectent, 
que se forment et se conservent les images, que se trouve 
le siège de la mémoire, on peut dire de cette forme infé- 
rieure de la connaissance que nous avons appelée sensible 
ou sensitive, qu’elle est la formation dans le cerveau de 
l’image des faits et objets extérieurs . 
Secondées par l’attention, fécondées par l’association, 
conservées par la mémoire, les images sont la base de 
cette connaissance de forme inférieure dont il vient d’être 
parlé. Jusqu’ici, rien d’une tendance intellectuelle vers la 
vérité, rien d’une fin de l’intelligence cherchant à s’unir à 
son objet. 
Mais si, après avoir subi l’impression de la vue du pay- 
sage, je cherche à me rendre compte des éléments qui le 
composent, à dénombrer et classer les plantes que j’y dis- 
