de l’évolution progressive de la connaissance. i3 
aussitôt toute faite comme on a pu le croire jadis, mais 
s’est au contraire développée graduellement, en procédant 
toujours, au moins dans les grandes lignes et les ensem- 
bles, du moins parfait au plus parfait. 
Cela dit afin d’écarter de ce mémoire tout débat qui n’y 
serait pas nécessairement impliqué, revenons à notre sujet. 
III 
les progrès de l’activité organique 
A la suite du début reproduit plus haut, l’éminent 
auteur continue par cette observation d’ordre psycholo- 
gique : 
« Chez l’homme, dont la plupart des actes sont volon- 
taires, l’activité est la faculté qui se développe la dernière. 
Le non-moi agit sur le moi, il excite ma sensibilité. Je me 
tourne vers le non-moi et sur moi-même ; je réfléchis, je 
fais acte d’intelligence. Je détermine alors ce que je dois 
faire ; mon activité entre en jeu (1). » 
Dans le sens restreint et matériel où notre auteur 
entend l’activité, sa proposition peut être tenue pour 
exacte. 
(i) On voit par ces quelques lignes que, aux yeux du savant membre de 
l’Institut, l’activité ne s'applique qu'à l’accomplissement des actes extérieurs. 
C’est là une acception incomplète ; l’activité, le passage de la puissance à 
l’acte, étend son domaine sur les faits intérieurs, faits de sensibilité, faits de 
conscience, faits de volonté, faits intellectuels, aussi bien que sur les faits 
extérieurs ou matériels, ou même antérieurement à eux. En tant que cause, 
auteur ou sujet d’actes de celte nature, l’âme humaine elle-même peut se 
définir comme étant une activité. 
A l’incomplète définition donnée de l’homme par de Bonald : « une 
intelligence servie par des organes», on pourrait substituer celle-ci :« une 
activité sensible, intelligente et libre, servie par des organes». Et pour éviter 
toute équivoque entre l’union accidentelle du corps et de l’âme telle que la 
concevaient Platon et Descartes, et l’union substantielle conforme à la doc- 
trine Aristotélicienne et Thomiste, on pourrait compléter la définition par 
l’adjonction de ces mots : « composant un seul tout avec eux ». 
