de l’évolution progressive de la connaissance. 17 
plus parfaite à partir de l’ère tertiaire, car alors a eu lieu 
le règne des oiseaux, animaux dont la vue est la plus 
étendue, et des mammifères ». La question de savoir si 
les oiseaux tertiaires avaient la vue plus parfaite que les 
reptiles secondaires, dont les yeux étaient conformés 
de manière à voir à volonté de près ou de loin, reste 
incertaine; et il n’est pas prouvé, on vient de le dire, que 
la qualité expressive des yeux des mammifères prime 
celle de la vue perçante de certains oiseaux. 
Pour le sens de l’ouïe, les progrès de son développe- 
ment s’accusent par la nature et la quantité des sons que 
produisent les êtres vivants. Nous ne pouvons, du reste, 
que les conjecturer d’après ce que nous observons dans 
la nature d’aujourd’hui. Les oiseaux sont les musiciens 
du règne animal. Pendant qu’ils font entendre « les airs 
les plus variés (1) », les mammifères ont aussi le privilège 
d’ébranler l’atmosphère par le son de leur voix. « Les 
ruminants bêlent, beuglent, mugissent ou brament ; les 
solipèdes braient ou hennissent, le sanglier grogne, le 
chien aboie, le loup hurle, le renard glapit, le chat miaule, 
le lion rugit, l'homme parle ». Notons cette dernière 
constatation; elle nous servira plus tard. L’auteur conclut 
par cette remarque : « Ainsi, au point de vue de la musi- 
que comme de la peinture, le monde a progressé ». 
On ne saisit pas bien clairement le lien logique de cette 
conclusion. Indépendamment de ce qu’on ne voit pas trop ce 
que la peinture vient faire ici, car on ne sache pas qu’il 
y ait des animaux peintres comme il y a des animaux 
chanteurs, on ne voit guère non plus la progression entre 
les divers cris des mammifères qui viennent d’être énumé- 
rés sauf en ce qui concerne la parole, privilège exclusif 
de l’homme; les mélodies que font entendre et qu’ont défaire 
entendre dès la période crétacée un grand nombre d’oiseaux, 
sont bien supérieures, comme nature et qualité de sons, 
( 1 ) Variés comme les espèces et variétés auxquelles ils sont dûs, mais 
toujours les mêmes ou à peu près en chaque type. 
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