I)E DEVOLUTION PROGRESSIVE I)E LA CONNAISSANCE. 33 
Assurément, « un être qui pourra être un Raphaël, un 
Saint Vincent de Paul, un Descartes, débute si simple- 
ment « (dans le sein maternel) « que tout d’abord il n’a 
pas les marques de l’humanité ; il n’a que les caractères 
propres au règne animal ». Et, comme le dit fort bien 
l’auteur, quand l’embryon, le foetus s’est développé au point 
où il vient au monde, « sa sensibilité se manifeste, son acti- 
vité augmente, et plus tard, brille une lueur d'intelligence 
qui grandit lentement». D’où le judicieux naturaliste con- 
clut : « il y a donc apparition de forces nouvelles » ; et 
il en donne cette excellente raison : « il est difficile de 
prétendre que les ovules contenus dans les ovaires de la 
mère, ou les animalcules spermatiques du père, possèdent 
en eux un principe intellectuel ». 
Qu’ils ne possèdent pas un principe intellectuel, fort 
bien ; mais pourquoi pas un principe, un germe sensitif ? 
Or ce principe, ce germe ne suffit-il pas à expliquer tout 
le développement d’instincts et de connaissances fournies 
par les images, dont M. Gaudry trace si brillamment, sous 
la rubrique impropre de Progrès de V intelligence, le tableau 
progressif depuis les invertébrés primaires jusqu’aux mam- 
mifères les plus parfaits du Pliocène et du Quaternaire ? 
C’est dans la créature humaine que se manifeste réap- 
parition des forces nouvelles » que constate judicieuse- 
ment notre auteur, et ces forces, ou plutôt cette force 
nouvelle, c’est le principe pensant, le principe de raison, 
l’âme spirituelle autrement dit. 
« Ces tendances bestiales », ajoute-t-il noblement, « qui 
nous font rougir », ne sont pas, comme il le pense, un 
effet, d’atavisme ; elles sont une conséquence de notre 
double nature : animale par l’organisme et les appétits des 
sens, elle est spirituelle par l’âme unie à cet organisme 
et foyer de ces nobles et pures aspirations que constate 
notre savant. Buffon l’avait déjà reconnu : « C’est, disait- 
il,. parce que la nature de l’homme est composée de deux 
principes opposés qu’il a tant de peine à se concilier avec 
II e SÉRIE. T. XIII. ô 
