LA PROPAGATION DE LA LUMIÈRE. 3 9 
parent dont on remplit le tube de la lunette ; aucun de ces 
milieux ne sert donc de véhicule à la lumière, puisqu’ils 
participent tous manifestement au mouvement de transla- 
tion de la lunette, et nous voilà forcés d’admettre, non 
seulement que le milieu propagateur de la lumière existe 
au sein même des corps transparents et est différent de ces 
corps, mais en outre que les ondes lumineuses traversent 
l'éther intramatériel des milieux pondérables en mouvement 
soit sans subir leur entraînement, soit en ne le subis- 
sant qu’en partie. Une expérience célèbre, suggérée par le 
P. Bosco vich (1) et réalisée plus tard par les astronomes 
de Greenwich , va nous imposer le choix entre les deux 
termes de cette conclusion : Les ondes lumineuses qui s’en- 
gagent dans les milieux transparents en mouvement sont 
'partiellement entraînées par ces milieux ; la vitesse de cet 
entraînement partiel varie avec l’indice de réfraction du 
milieu considéré, suivant une loi qu’il est aisé de fixer 
approximativement . 
Voici l’expérience des astronomes de Greenwich. 
On dirige une lunette vers une étoile dont on amène 
l’image au point de croisement des fils du réticule, et on 
détermine la direction de la 'ligne de visée. On recom- 
mence la même observation après avoir rempli d’eau le 
tube de la lunette, et on constate que la direction de la 
ligne de visée n’a pas changé. La position apparente de 
l’étoile est donc indépendante du milieu transparent que 
traverse la lumière à l’intérieur de la lunette. 
Les conséquences de cette expérience sont très impor- 
tantes ; essayons de les dégager. 
Pour fixer les idées et simplifier les raisonnements qui 
nous tiendront lieu d’un calcul plus rigoureux, remplaçons 
la lunette par un tube que ferment deux glaces à faces 
planes et parallèles : la lumière, on le sait, traversera ces 
bases sans subir de déviation. Dirigeons ce tube vers le 
(l) De annuis fixarum aberrationibus, Romæ 1742. 
