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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus aujourd’hui qu’un intérêt historique (1), rapprochée 
de la nécessité de concilier les exigences de l’aberration 
avec celles de la réfraction, suggéra à Fresnel cette nou- 
velle hypothèse : un milieu réfringent en mouvement 
emporte avec lui non la totalité de l’éther qu’il renferme, 
mais seulement l’excès de cet éther sur celui qui existe 
dans le même volume du milieu ambiant. Dans ces condi- 
tions, la densité de l’éther, dans ce milieu réfringent en 
mouvement, ne se modifie pas, puisque l’excès d’éther qu’il 
emporte avec lui s’ajoute continuellement à l’éther immo- 
bile du milieu ambiant qu’il traverse; ses propriétés réfrin- 
gentes sont donc respectées. Mais cet entraînement partiel 
de l’éther a une autre conséquence : il s’accompagne néces- 
sairement de l’entraînement partiel des ondes lumineuses 
qui traversent le milieu réfringent; et Fresnel montre, par 
des raisonnements qu’il est permis de trouver plus ingé- 
nieux que solides, que la vitesse u de cet entraînement 
est donnée par la formule rappelée plus haut (2). 
Dans cette conception de l’entraînement partiel de 
l’éther, les corps pondérables se meuvent dans l’éther 
immobile du vide à peu près comme un filet à larges 
mailles se meut dans l’eau stagnante d’un étang sous 
laquelle on le traîne : il n’emporte avec lui que l’eau 
engagée dans son tissu et non celle que ce tissu encadre. 
Ou bien encore comme le fil de fer dont on entoure un 
bloc de glace et qui passe à travers ce bloc, sous l’action 
d’un poids tenseur, en laissant la glace se reconstituer 
après son passage, et en n’emportant avec lui que l’eau qui 
le mouille. 
Dans ce dernier exemple, la pression du fil rend la 
glace liquide ou plastique ; et la résistance que le fil doit 
vaincre dépend évidemment de la vitesse avec laquelle il 
creuse son chemin. On peut imaginer que la pression des 
(1) Comptes rendus de l’Académie des Sc., t. Vlll, 1839, p. 5-26; t. XXXVI, 
1853, p. 38. 
(2) Fresnel, Œuvres complètes , 1868, t. 11, p. 627. Paris. Impr. impériale. 
