LA PROPAGATION DE LA LUMIÈRE. 
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vitesse maxima. Le déplacement de la frange centrale, 
quand on faisait circuler l’eau alternativement dans les 
deux sens, fut, en moyenne, de 0,46 de la largeur de la 
frange centrale qui mesurait 5 divisions du micromètre. 
En prenant pour indice de réfraction de l’eau n = 1 , 333 
et pour longueur d’onde de la lumière ^ = o ,53 micron, 
le déplacement calculé dans l’hypothèse où la vitesse d’en- 
traînement des ondes est donnée par la formule de Fres- 
nel, était de 0,406 de frange; en outre, le déplacement 
observé se produisait tantôt à droite, tantôt à gauche, 
suivant le sens de la circulation de l’eau : la formule de 
Fresnel se trouvait donc vérifiée avec toute l’approxi- 
mation que comportaient la méthode et les dimensions de 
l’appareil. 
Une contre-épreuve vint confirmer cette conclusion. 
Les mêmes expériences tentées en substituant, au courant 
d’eau, un courant d’air marchant à la vitesse de 25 mètres 
à la seconde, ne donnèrent aucun résultat appréciable. 
Or, l’indice de réfraction de l’air est si voisin de l’unité 
que l’entraînement, dans ces conditions, calculé par la 
formule de Fresnel, ne devait pas, en effet, dépasser la 
valeur insensible de 0,00023 de frange (1). 
Rappelons, en passant, que ces expériences et cette 
épreuve importante ont été renouvelées depuis par deux 
physiciens américains, MM. Michelson et Morley, à l’aide 
d’un appareil de plus grandes dimensions : l’eau y circu- 
lait dans des tubes de 3 ou de 6 mètres, avec une vitesse 
qui a varié de 5,67 à 8,72 mètres par seconde. Le dépla- 
cement de la frange centrale a atteint 0,899 ou ™ de 
frange environ, et la formule de Fresnel s’est trouvée véri- 
fiée à moins de ^ près. Avec l’air, animé d’une vitesse de 
25 mètres par seconde, le déplacement est resté insensible 
comme l’indiquait le calcul (2). 
(1) Comptes rendus de l’Acad. des Sciences, t. XXXIII, 1851, p. 349; Ann. 
de Chimie et de Phys., 5e série, t. LVI1I, 1859, p. 385. 
(2) American Journal of Science, t. XXXI, 1886, p. 577. 
