LA PROPAGATION DE LA LUMIÈRE. 
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autour du soleil, et participe au mouvement commun de 
translation du système solaire. 
Il est intéressant de se demander quelle influence 
peuvent avoir ces mouvements — la translation et la 
rotation de la terre en particulier — sur les phénomènes 
optiques observés dans nos laboratoires ambulants. Il 
importe de bien saisir le sens de cette question. 
Ce n’est point de l’influence du mouvement relatif de la 
source lumineuse ou des milieux pondérables, par rapport 
à l’observateur, que nous voulons parler ici — nous en 
avons rencontré des exemples, aux paragraphes précé- 
dents, dans l’aberration et dans l’expérience de Fizeau 
sur l’entraînement des ondes, et nous y reviendrons 
tantôt. — Il s’agit de l’influence du mouvement absolu de 
la terre qui emporte avec elle les sources de lumière, les 
milieux, l’observateur, tous les objets terrestres dont le 
repos apparent, à la surface de notre planète, n’est qu’un 
repos relatif. Un exemple fera mieux saisir notre pensée. 
Voici un prisme, emporté par le mouvement de la terre ; 
je l’emploie à analyser la lumière d’une source extra- 
terrestre, d’une étoile, par exemple, qui ne participe pas 
au mouvement de la terre : l’observateur et le prisme 
sont au repos relatif, mais ils sont tous deux en mouve- 
ment par rapport à la source lumineuse. L’influence de ce 
mouvement relatif sur la réfraction de la lumière de l’étoile 
dans le prisme, sur sa dispersion, etc., appartient à la 
même catégorie de phénomènes que l’aberration ; et ce 
n’est point de ce genre d’influence que nous voulons 
parler ici. Mais remplacez la lumière de l’étoile par celle 
d’une source lumineuse terrestre : l’observateur, le prisme, 
la source lumineuse sont tous au repos relatif; mais tous 
aussi participent au mouvement de la terre, tous ont le 
même mouvement absolu, rapporté à l’espace immobile. 
Eh bien ! c’est de l’influence de ce mouvement commun, 
de ce mouvement absolu, rapporté à des axes fixes dans 
l’espace, qu’il s’agit. La réfraction apparente que nous 
II e SÉRIE. T. XIII. 
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