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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
indiquent nettement un excès de rotation du plan de 
polarisation quand la lumière vient de l'ouest ; elles mon- 
trent en outre que cet excès, variable dans le cours de la 
journée et de l’année, atteint son maximum vers midi à 
l’époque du solstice ; enfin ces excès ont pour mesures des 
nombres de même ordre que ceux qui résultent du cal- 
cul en supposant que le phénomène dépend de la vitesse 
absolue de la lumière. Il semblerait donc que l’on puisse 
admettre comme probable que le mouvement absolu de 
la terre exerce une influence sensible sur la rotation 
du plan de polarisation par une pile de glaces. C’est la 
conclusion de Fizeau qui la présente toutefois avec une 
certaine réserve, imposée par la difficulté même des expé- 
riences et l’existence de causes d’erreurs dont il est 
difficile d’apprécier et surtout d’éliminer complètement les 
effets. Nous ne croyons pas qu’elles aient été écartées 
jusqu’ici ; et sans mettre en doute la grande habileté du 
savant physicien, il est permis de penser que si on y 
réussissait, le phénomène un peu paradoxal signalé par 
Fizeau rentrerait peut-être dans l’ordre commun. 
Quoi qu’il en soit, cette expérience est la seule où un 
phénomène d’optique ait semblé dépendre, d’une manière 
sensible, de l’orientation des appareils par rapport à la 
vitesse de la terre ; la seule, par conséquent, qui autori- 
serait à penser que l’observation des phénomènes d’optique 
puisse fournir — au même titre que l’observation de la 
déviation des graves vers l’est, de la déviation du plan 
d’oscillation d’un pendule, etc. — un argument en faveur 
du mouvement absolu de la terre. Toutes les autres en 
sont sensiblement indépendantes et ne peuvent mettre en 
évidence que les mouvements relatifs, par rapport à 
l’observateur, des milieux pondérables ou des sources 
lumineuses. Dans l’expérience de Fizeau sur l’entraînement 
des ondes, c’est le mouvement relatif de l’eau circulant 
dans les tubes qui amène le déplacement des franges 
d’interférence ; et dans le phénomène de l’aberration 
