LA PROPAGATION DE LA LUMIÈRE. 
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astronomique, c’est le mouvement relatif de l’observateur, 
par rapport à l’astre observé, qui modifie la direction 
apparente de la lumière que l’étoile nous envoie. 
Le paragraphe suivant développera un troisième 
exemple de cette influence du mouvement relatif , exemple 
plus facile à suivre et surtout' plus important par ses 
applications immédiates et vraiment grandioses. 
IV 
LONGUEUR D’ONDE ET PÉRIODE APPARENTES ! 
MÉTHODE DOPPLER-FIZEAU 
Nous venons de rappeler que le mouvement relatif 
d’une source lumineuse, par rapport à l’observateur qui 
reçoit ses rayons, change la direction apparente de ceux-ci 
et nous fait donner à la source une position apparente 
différente de sa position vraie : c’est le phénomène de 
l’aberration. Mais il est aisé de concevoir que ce n’est 
point là le seul effet de ce mouvement relatif : il modifie 
aussi l’intensité et la période apparente de vibration des 
rayons qui aboutissent à l’observateur. 
Pour le montrer, nous profiterons d’un phénomène 
d’acoustique que nos lecteurs doivent avoir remarqué, car 
il se produit fréquemment le long des chemins de fer. 
Supposons qu’un train express traverse une station 
rapidement et en sifflant. Si nous sommes sur le quai, nous 
remarquerons non seulement que Y intensité du son du sifflet 
augmente à mesure que le train s’approche, et diminue 
quand il s’éloigne ; mais que sa hauteur baisse subitement 
au moment où la locomotive passe près de nous : ce chan- 
gement est très sensible ; et le son est notablement plus 
haut pendant la période de rapprochement que pendant la 
période suivante. La raison est facile à saisir. Il faut un 
certain temps pour que les vibrations aériennes arrivent 
du sifflet qui les provoque à notre oreille qui les perçoit. 
