LA PROPAGATION PE LA LUMIERE. 
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cours. Nous décrirons seulement l’appareil de Fizeau. 
Une roue, munie à la circonférence d’un bout de carton 
mince et flexible, tourne autour d’un axe horizontal ; la 
petite lame élastique est mise en vibration par la rencontre 
de deux fragments d’une même crémaillère fixes, montés 
aux extrémités d’un même diamètre vertical. Les deux 
sons obtenus paraissent identiques à un observateur placé 
sur le prolongement de l’axe de rotation de la roue; ils 
paraissent, au contraire, l’un plus aigu, l’autre plus grave 
à un observateur situé dans le plan du disque. 
Il est facile d’appliquer ce que nous venons de dire des 
ondes sonores aux ondes lumineuses. Le transport du 
corps sonore déplace les sons sur l’échelle acoustique; de 
même, le transport du corps lumineux déplacera les 
rayons sur l’échelle spectrale. 
C’est au physicien allemand Christian Doppler, que 
l’on doit d’avoir signalé, pour la première fois, l’influence 
du mouvement relatif d’une source sonore ou lumineuse, 
par rapport à l’observateur, sur la période apparente des 
vibrations émises. Il avait cru y trouver l’explication de 
la variation de couleur que présentent certaines étoiles (1). 
Dans sa pensée, lorsqu’un astre se rapproche de nous 
avec une vitesse convenable, non seulement son éclat 
apparent peut se modifier d’une manière appréciable en 
raison de la diminution de la distance, mais en même 
temps la période apparente de la lumière émise diminue 
et la teinte devrait passer du blanc au vert ou au bleu ; 
un phénomène inverse aurait lieu pour un astre qui 
s’éloigne de nous. Cette conclusion est inexacte, et il est 
aisé de s’en convaincre (2). 
(1) Arhandeengen der K. Bohm. Geseli.schaft der Wissenschaften, Bd. II, 
1812, p 10'i. Le titre du mémoire de Üôpplcr indique cette application : Sur 
la-lumière colorée clés étoiles doubles et de quelques autres astres. 
(2) Voir sur celle discussion les I’oggend. Ann., t. LXYI, 1815, p. 511; 
t. LXVH, 1810, p. 1. 
