6o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pendant l’une quelconque des deux périodes du mouve- 
ment, avec la position normale qu’il nous est bien facile 
de fixer. Il suffira de produire les spectres de ces mêmes 
substances — nous savons que le mouvement absolu du 
laboratoire, emporté par la terre, ne les modifiera pas 
d’une façon appréciable — et de les amener dans le môme 
champ que les spectres altérés par le mouvement relatif 
du corps lumineux, pour être à même de constater avec 
certitude et de mesurer très correctement les déplacements 
des raies de ces derniers. Ajoutons que cette méthode 
d’observation a le rare privilège d’être indépendante de la 
distance des objets observés : elle est aussi exacte pour 
les étoiles les plus lointaines que pour les plus proches et 
il nous est permis d’ignorer leur distance ; elle se prête 
donc admirablement aux applications astronomiques les 
plus variées et du plus haut intérêt. Nous allons les par- 
courir rapidement. 
On sait que la chimie moderne, dès le jour où elle reçut 
le spectroscope des mains des physiciens, se fit rece- 
voir dans les observatoires et se mit incontinent à 
analyser les corps célestes. L’astronomie se contentait 
de ce service et bornait ses recherches spectrales à l’ana- 
lyse chimique des astres, lorsque les idées émises par 
Doppler, complétées par Fizeau et justifiées par les expé- 
riences d’acoustique, vinrent lui apprendre que l’on pouvait 
exiger du spectroscope des révélations beaucoup plus 
étendues sur des choses qui jusque là avaient paru inabor- 
dables, telles que les mouvements considérables des 
grandes masses gazeuses qui s’élèvent de la photosphère 
du soleil, la vitesse de translation d’étoiles dont on ignore 
la distance, celle du transport du système solaire dans 
l’espace, etc. Elle accueillit, dès l’abord, avec beaucoup de 
réserve cette invitation à entrer dans cette voie nouvelle : 
les principes très corrects en théorie, pratiquement appli- 
cables au son dont la vitesse de propagation est minime, 
