LA GENÈSE DE LA TRACTION ÉLECTRIQUE. IO9 
aérien d’un tramway électrique sur les fils fins du télé- 
phone ; cette influence prend parfois des proportions 
gênantes pour la transmission de la parole ; il se produit 
alors ce que l’on a appelé la lutte des courants faibles 
contre les courants forts ; la lutte des courants trans- 
mettant la pensée humaine contre ceux qui desservent les 
moyens de transport du corps humain. Dans cette lutte, 
les courants faibles trouvent de puissants appuis dans 
l’Administration publique ; ils les doivent sans doute à la 
noblesse de leur mission et peut-être aussi à leur pré- 
existence. 
Mais avant d’en venir aux obstacles semés encore sur 
la route de l’électro-traction et qui s’opposent à son expan- 
sion, remontons à ses origines techniques et voyons les 
difficultés qu’elle a surmontées pour devenir ce quelle est 
aujourd’hui. 
Je viens de rappeler quelques principes scientifiques 
élémentaires, découverts de 1819 a i 83 o. Ils contiennent 
en germe toute l’électro-traction ; au point de vue de la 
science pure, on n’y a rien ajouté. Los machines dynamo- 
électriques actuelles, celles qui engendrent le courant 
aux usines et celles qui meuvent les voitures, les machines 
génératrices et les machines réceptrices, ne sont le siège 
d’aucun phénomène nouveau, au sens d’une propriété phy- 
sique des corps ignorée avant i 83 o. Bien plus, Faraday 
avait lui-même conçu et réalisé un appareil, transformant 
l'énergie mécanique en énergie électrique et que tous les 
traités de physique décrivent sous le nom de disque de 
Faraday. On y voit (fig. 1), le mouvement d’un disque de 
cuivre RC, mis en rotation entre les pôles N, S d’un aimant 
en fer à cheval, donner naissance à un courant continu que 
l’on recueille entre l’axe A et la périphérie du disque, en C, 
reliés ensemble par un circuit extérieur (1). Voilà bien le 
(l)Le schéma fig. I, montre le contact périphérique du disque, en C, 
ménagé dans une rigole remplie de mercure, afin de permetlre l’expérience 
de Barlow démontrant la réversibilité du mouvement, par envoi d’un cou- 
rant extérieur dans le disque. 
