LA GENÈSE DE LA TRACTION ÉLECTRIQUE. 
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à Lauffen sont venus apporter à Francfort, sous des ten- 
sions variant entre 20 000 et 3 o 000 volts, 72 à 75 pour 
cent de la puissance mécanique fournie par une turbine, 
soit une puissance variant entre 78 et 194 chevaux. 
Avec des tensions moindres et sur des distances beau- 
coup plus courtes, les courants triphasés permettent, en 
plusieurs endroits, de transmettre des forces hydrauliques 
naturelles à des usines voisines des tramways à desservir, 
et où on les emploie à actionner des réceptrices- généra- 
trices qui produisent à leur tour des courants continus 
directement utilisés par la traction. Il existe une installa- 
tion de ce genre à Lugano, mais là le courant triphasé 
n’est pas transformé en courant continu ; il est simplement 
réduit en tension de 5 ooo à 5 oo volts et utilisé comme 
tel. Il est possible que l’emploi des moteurs à courants 
polyphasés se généralise ; mais pour le moment la ligne 
de Lugano est une exception unique à côté de milliers 
d’autres lignes qui toutes emploient des moteurs à courant 
continu. Avant de parler de leur installation, disons un 
mot encore de la distribution de l’électricité. 
Au prix d’un sacrifice de 10 à 1 5 pour cent on peut 
transporter l’énergie électrique où l’on veut par des con- 
ducteurs convenables. Toutefois un seul circuit, partant 
de la génératrice, suffit rarement à amener toute la puis- 
sance nécessaire aux voitures motrices par le fil en contact 
avec la prise de courant de ces dernières. On a recours 
alors aux câbles alimentaires, ou aux feeders, selon 
l’expression pittoresque anglaise, chargés de nourrir de 
courant les câbles plus minces qui sont en relation directe 
avec les voitures. 
Mais l'énergie électrique n’est pas seulement commode 
sité ne passe pas en même temps par son maximum. Comme deux pendules 
oscillant en même temps, mais ne passant pas ensemble par la verticale, ils 
présentent une différence de phase ou un décalage d'une fraction,!, P 
par exemple, de période. Les génératrices des courants polyphasés ne diffé- 
rent pas essentiellement de celles que nous avons décrites. 
