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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce sont là deux imperfections inhérentes aux propriétés 
physiques même de la vapeur saturée. 
Les principes que nous venons de rappeler font très 
bien comprendre qu’on puisse espérer obtenir une amélio- 
ration notable du rendement des machines à vapeur par 
l’emploi de la vapeur surchauffée. En effet, la vapeur 
surchauffée se rapproche, par ses caractères physiques, 
des gaz permanents ; elle permet non seulement d’aug- 
menter l’écart des températures-limites du cycle de Carnot, 
sans donner lieu à des pressions excessives, mais aussi 
d’atténuer, et dans certains cas de supprimer même, les 
condensations internes qui occasionnent une si grande 
perte de chaleur. 
C’est un ingénieur belge, F. Spineux qui, un des pre- 
miers, vers 1840, tenta d’employer la vapeur surchauffée; 
mais ses essais restèrent sans résultat. 
Plus tard, Hirn fit des essais comparatifs sur une 
machine à balancier, à deux cylindres, et il constata que 
l’emploi de la vapeur surchauffée avait pour conséquence 
une économie notable de combustible. Toutefois la con- 
struction des machines n’était pas suffisamment perfec- 
tionnée, et les lubrifiants n’étaient pas assez résistants 
pour qu’on pût songer dès lors à travailler d’une manière 
continue avec de la vapeur portée à une haute tempé- 
rature. Aussi les résultats obtenus par Hirn restèrent-ils 
longtemps sans application pratique. 
Ce n’est que vers 1889 qu’on reprit l’étude de l’emploi 
de la surchauffe, dans des conditions plus favorables. On 
connaissait mieux la nature et le mode de fonctionnement 
de la vapeur surchauffée, grâce aux recherches théoriques 
et expérimentales faites par de nombreux savants, entre 
autres par Hallauer, Clausius, Zeuner, Cazin, Dwelshau- 
wers-Dery, Donkin, Unwin, Kennedy et Schrôter. 
D’autre part la construction même, des machines avait 
fait des progrès ; les matériaux qu’on y employait étaient 
plus soigneusement préparés ; on disposait de lubrifiants 
qui pouvaient supporter de hautes températures sans se 
