UN NOUVEAU MOTEUR THERMIQUE. 
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cycle de Carnot. Pour réaliser ce cycle, on devrait donc 
aspirer le comburant — l’air — à la pression atmosphé- 
rique, puis le comprimer d’abord isothermiquement et 
ensuite adiabatiquement. La compression adiabatique 
dégage de la chaleur ; on pousserait cette compression 
adiabatique jusqu’à ce que la chaleur qu’elle dégage porte 
la masse d’air à la température de combustion. Dans cette 
masse d’air comprimée à la température de combustion, 
on introduirait le combustible — charbon pulvérisé, 
pétrole ou gaz — graduellement, de manière que la cha- 
leur que fournit la combustion soit absorbée par une 
détente convenable. La température resterait donc con- 
stante et la détente serait isothermique. Cette détente 
isothermique serait suivie d’une détente adiabatique rame- 
nant à la pression atmosphérique les produits de la com- 
bustion, qui seraient ensuite évacués dans l’atmosphère. 
Voilà les indications de la théorie, mais leur mise en 
pratique, la réalisation parfaite de ce cycle idéal, présen- 
terait des difficultés presque insurmontables à cause des 
énormes pressions auxquelles on serait amené. 
Pour tourner ces difficultés, Diesel cherche d’autres con- 
ditions d’une combustion rationnelle, et il arrive à proposer 
l’abandon du cycle parfait. Au lieu de comprimer l’air 
d’abord isothermiquement, jusqu'à 2 à 4 atmosphères, et 
ensuite adiabatiquement jusqu’à une pression 3 o ou 40 
fois plus élevée, on le comprimera suivant l’adiabatique 
seule. On réalisera ainsi la température de combustion 
avec des pressions de 2 à 4 fois moindres que dans le cycle 
parfait ; et au lieu des pressions de 100 à 200 atmo- 
sphères que suppose le cycle de Carnot, le cycle proposé et 
réalisé par Diesel n’exigera que des pressions de 3 o à 5 o 
atmosphères. 
Enfin Diesel démontre que la combustion doit se faire, 
contrairement aux idées reçues, avec un très grand excès 
de comburant, excès qui est parfaitement déterminé dans 
chaque cas. 
