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les autres, est le travail mécanique, consistant, par exem- 
ple, à élever un certain nombre de kilogrammes à une 
certaine hauteur. Ce travail est estimé, en multipliant le 
nombre de kilogrammes du corps par le nombre de mètres 
de la hauteur. 
Tant qu’on est capable d’élever un poids, soit directe- 
ment, soit indirectement, on possède de l’énergie. Mais 
le principe de la conservation de l’énergie dit d’abord 
qu’on finira par s’épuiser à élever des poids, parce qu’on 
possède seulement une quantité limitée d’énergie en 
réserve. 
On ne pourra donc plus, quand on aura épuisé son 
énergie, soulever de nouveaux poids ? Non, excepté si on 
laisse descendre un des poids déjà soulevés. Car en réunis- 
sant par une corde ce poids à celui qu’on veut soulever, 
et en faisant tourner cette corde autour d’une poulie, le 
poids descendant pourra soulever le poids à élever si 
celui-ci n’est pas trop fort. Le travail que j’ai effectué tout 
d’abord peut, en effet, me restituer l’énergie que je lui 
ai consacrée. Si je veux obtenir un nouvel effet demandant 
de l’énergie, je puis y arriver en utilisant un travail 
précédent, mais à condition de sacrifier l’effet du premier 
travail. 
Le principe de la conservation de l’énergie nous dit 
aussi que, de quelque manière que nous disposions nos 
opérations en utilisant nos travaux précédents pour en 
faire de nouveaux, nous arriverons toujours à ce résultat 
que le travail effectué plus le travail encore possible for- 
ment une somme constante, égale au travail maximum 
qu’on aurait pu effectuer d’abord. 
Tout cela évidemment dans l’hypothèse où les poids et 
nous serions les seuls objets à considérer dans l’univers 
au point de vue de l’énergie. Car il en va de l’énergie 
comme de la richesse. Elle peut passer d’un sujet à l’autre 
et éprouver chez les individus des fluctuations qui ne 
retentissent pas sur l’ensemble. Ma richesse diminue si je 
