M. ERRERA ET LES ANCIENS VITALISTES. 
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cinétique resterait toujours la même aussi, et cependant 
malgré la conservation de l’énergie, quelque chose varie- 
rait dans cet univers, c’est la position du corps dans 
l’espace. 
Considérons un univers un peu plus compliqué, composé 
de plusieurs corps animés de mouvement, mais n’exerçant 
aucune action l’un sur l’autre. Non seulement la position 
des corps variera dans l’espace, mais leur position variera 
l’un par rapport à l’autre, si les mouvements ne sont pas 
égaux et parallèles. Si les corps sont au nombre de trois 
par exemple, le triangle formé par les droites idéales qui 
les réunissent pourra avoir successivement des formes 
variées et, par suite, des propriétés différentes. 
Prenons maintenant un univers où il existe des forces. 
Je suppose deux corps de même masse ; à chacun d’eux 
a été imprimé un mouvement initial de même vitesse, 
perpendiculaire à la droite idéale qui les unit, mais dans 
deux sens opposés et de grandeur telle que sous l’influence 
de leur attraction réciproque chacun de ces corps décrive 
une trajectoire circulaire. 
Dans ce cas, les deux corps resteront toujours à la 
même distance et leur vitesse restera toujours la même. 
Dès lors, non seulement la somme des énergies ne variera 
pas, mais il n’y aura pas même de variation dans les éner- 
gies partielles, pas plus dans l’énergie potentielle qui dépend 
de la distance, que dans l’énergie actuelle qui dépend de 
la vitesse. Et cependant non seulement les corps change- 
ront de position, mais et leurs mouvements et la force qui 
les sollicite changeront de direction à tout instant. Il peut 
donc y avoir des changements dans l’univers, non seule- 
ment sans changement de l’énergie totale, mais même 
sans variation des énergies partielles. 
jD’ailleurs, en vertu de sa nature même, l’énergie poten- 
tielle, tant qu’elle ne se convertit pas en énergie actuelle, 
est comme si elle n’était pas. C’est une simple capacité 
d’intervenir dans les phénomènes, mais si cette capacité 
