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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’ordre et la beauté éclatent au point de nous ravir d’ad- 
miration. 
La matière par elle-même n’est donc pas incapable de 
produire de l’ordre dans les systèmes les plus complexes; 
mais il est un ordre qui dépasse sa puissance, c’est celui 
qui révèle une finalité. Or dans les êtres vivants cette 
finalité, au sens propre du mot, n’est pas « une illusion », 
elle est incontestable. C’est M. Errera qui le dit et nous 
sommes tout à fait de son avis. 
Dans les phénomènes de digestion, comment douter 
que les dents sont là pour mastiquer, triturer les aliments; 
que les sucs digestifs sont là pour rendre solubles les 
aliments et leur permettre de pénétrer par suintement 
dans les parois de capillaires dépourvus de pores par où 
les substances solides pourraient s’introduire ; que les 
poumons sont là pour rejeter au dehors les produits 
gazeux de la combustion interne des aliments; que les 
reins sont là pour évacuer les déchets liquides des aliments? 
L’ordre et la finalité sont deux choses tout à fait dis- 
tinctes. Jetez au hasard dans l’univers des particules 
matérielles quelconques, donnez-leur une vitesse quel- 
conque, donnez-leur entre elles des forces d’attraction 
quelconques ; elles se mettront toujours dans un certain 
ordre , résultant de leurs mouvements initiaux et de 
l’action des forces agissantes ; elles décriront des cercles, 
des ellipses, des hyperboles ; elles formeront les beaux 
cristaux et les belles frondaisons de givre, auxquels nous 
avons fait allusion. 
La raison d’être de tout état actuel est dans l’état pré- 
cédent, quand il s’agit de l’ordre seul. Quand il s’agit de 
la finalité, la raison d’être de l’état actuel est dans l’état 
suivant. Si les dents sont placées actuellement là, c’est 
pour qu’elles puissent broyer plus tard les aliments ; s’il 
se sécrète actuellement du suc gastrique, c’est pour qu’il 
puisse plus tard agir sur les aliments. Le mot pour 
indique précisément cette inversion des rapports. Il signale 
