M. ERRERA ET LES ANCIENS VITALISTES. 
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un but qui, quoique n’existant pas, est cependant la raison 
d’être de ce qui existe. 
Mais comment ce qui n’existe pas peut-il causer ce qui 
existe, sinon parce qu’il est conçu par une intelligence 
qui dispose ce qui est en vue de ce qui n’est pas ? 
Nous nous étonnons que M. Errera, après avoir lui- 
même signalé à la page 22 la finalité manifeste des êtres 
vivants, ose encore à la page 24 attribuer quelque valeur 
à l’argumentation suivante de du Bois-Reymond, savant 
si compromis déjà par ses tentatives de réduction de l’in- 
flux nerveux à l’influx électrique. « Quoique la météoro- 
logie, disait triomphalement le professeur de Berlin, ne 
sache pas encore comment un orage se forme et quelle 
ait renoncé généralement à fabriquer le temps et même à 
le prédire, les dieux n’en sont pas moins proscrits depuis 
longtemps de son domaine... Quand donc la physiologie 
prendra-t-elle le courage de briser l’idole d’argile à qui 
elle continue d’offrir des sacrifices % » 
Oui, certes, il serait bien aventureux de vouloir prédire 
le temps et déterminer à l’avance les ravages que fera un 
orage, et les édifices qu’il renversera ; il serait plus aven- 
tureux encore de vouloir calculer quelle place occupe- 
ront les moindres débris de ces édifices. C’est une com- 
plexité qui déroute l’esprit humain. Mais quoique je ne 
sache pas ce que fera la tempête, il y a une chose cepen- 
dant que M. Errera lui-même avouera pouvoir prédire à 
l’avance. C’est que la tempête suivante n’ira pas reprendre 
un à un les débris de l’édifice et les remettre chacun à 
leur place, pour en faire un abri utile et agréable, avec 
ses ornements pour le plaisir des yeux, ses fenêtres pour 
laisser passer le jour, ses meubles commodes, et toutes 
ses installations si bien calculées. Et s’il trouve l’édifice 
debout après la seconde tempête, il croira que, sinon les 
dieux, au moins les hommes ont passé par là. 
Et cependant M. Errera répugne à cette même conclu- 
sion, quand il s’agit des édifices bien plus scientifiquement 
