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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rique du Nord, sauf la chaîne des montagnes Rocheuses et 
l'Amérique centrale, l’Europe presque entière avec l’Asie sep- 
tentrionale et centrale jusqu’à l’Himalaya ; 2 0 d’autre part, 
l’Amérique du Sud, sauf les Andes, l’Afrique presqu’en entier 
et l’Australie. 
Les zones instables ou effondrées sont d’abord le fond des 
océans Pacifique, Indien et Atlantique, puis une remarquable 
dépression méditerranéenne, série de cuvettes maritimes qui, 
commençant aux mers du Mexique et des Antilles, passe par les 
Açores, le détroit de Gibraltar, les divers bassins de la Médi- 
terranée et de la mer Noire, pour aboutir aux mers des Indes 
et à la Malaisie. 
Une coïncidence frappante, c’est la présence des bourrelets 
montagneux et des chaînes volcaniques, disposés sur toutes les 
lignes de séparation des zones stables et instables ; telle est la 
grande ceinture volcanique qui entoure l’océan Pacifique dans 
la Malaisie, les îles Philippines et le Japon à l’ouest, les Alé- 
outes et toute la dorsale américaine à l’est. 
Ce rassemblement de bouches volcaniques s’explique sans 
doute par les failles ou brisures de l’écorce du globe, sur les 
lignes où le plissement des terrains s’est opéré le plus violemment 
lors de l’effondrement de la cuvette des mers. O11 conçoit, en 
effet, que le retrait de la masse centrale tendant à laisser en 
suspension, sous forme de voûte, la croûte solide terrestre, 
celle-ci par son poids s’est affaissée par places en produisant 
des ruptures et des plissements ou bourrelets sur toutes les 
lignes de charnières. 
Ces ruptures ou failles étaient des ouvertures propices aux 
éruptions des matières internes qui, provoquées par les commo- 
tions de l’écorce terrestre, ou par toute autre cause, se font jour et 
viennent s’épancher à la surface. Tel est l’un des principes de la 
théorie du volcanisme, dont on reparlera. 
Le même chapitre IV étudie et compare les cinq océans sous 
le rapport multiple de l’étendue du bassin, de l’articulation des 
côtes, de la ceinture montagneuse, des courants marins et des 
relations commerciales qu’ils facilitent, des glaces polaires et de 
leurs explorations récentes par Nordenskjold, Nansen et autres. 
Des cartes hypsométriques et hydrographiques générales, som- 
maires mais très suggestives, aident singulièrement à cette 
comparaison des océans. 
Au chapitre V, on passe en revue d’une façon analogue les 
continents et les parties du monde, avec leur superficie et leur 
