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quand ou se montre envers eux généreux ou bienveillant. Sans 
doute, ce n’est pas là un motif d’user de brutalité et de cruauté; 
mais entre un pareil excès toujours condamnable, et une géné- 
rosité incomprise qui ne serait qu’un métier de dupe, il doit 
exister un sage intermédiaire. 
Une observation analogue s’applique à la question du “ res- 
pect dû à la propriété, à la religion, aux mœurs, aux habitudes 
des indigènes. „ Oui, on doit respecter, chez les indigènes comme 
partout, le droit de propriété; il faut aussi respecter leurs mœurs 
et leurs habitudes, dans ce qu’elles n’ont pas de contraire à 
l'humanité et à la morale. M. de Lanessan admet implicitement 
cette importante restriction, lorsqu’il loue les Anglais de s’opposer 
aux suicides de veuves après la mort de leurs maris, ou d’indiens 
se précipitant par fanatisme sous les roues du char d’un Bouddha 
ou de Wishnou. Quant à la “ religion „, il est trop visible que 
l’auteur met sur le même pied fétichisme, brahmanisme, boud- 
dhisme, mahométisme, judaïsme, protestantisme, catholicisme ; 
et l'affectation qu’il met à ne jamais se servir du mot “ païens „ 
qu’en l’entourant de guillemets, semble indiquer qu’il considère 
les cultes idolâtriques comme méritant autant de considération 
que les religions monothéistes et que le catholicisme lui-même. 
Sous l’empire d’une conception aussi fausse de l’idée religieuse, 
on comprend que, quel que soit d’ailleurs l’esprit d’impartialité 
et d’équité d’un administrateur de colonies, il ne puisse voir une 
foule de choses que sous un jour terre-à-terre et restreint. 
C’est ainsi que, de la meilleure foi, il accuse “ les apôtres les 
plus charitables, ceux dont le zèle est le plus exclusivement 
religieux, qui n’ont au fond du cœur que l’amour de leurs sem- 
blables et dans l’esprit que la préoccupation de sauver des 
âmes,... de répandre, sans le vouloir et sans le savoir, des germes 
de haine d’où sortiront des guerres civiles et des massacres que 
leur conscience condamne, mais dont il est impossible de ne pas 
leur attribuer plus ou moins la responsabilité (i). „ Et l’incon- 
scient observateur conclut par cette assertion stupéfiante : “L’his- 
toire entière démontre que les œuvres de propagande religieuse 
les plus saintes ont toujours engendré des divisions, des haines 
et des guerres parmi les hommes. „ 
Il est de fait que, si les légions de chrétiens massacrés pour 
leur foi durant les trois premiers siècles de l’Église, avaient 
consenti à ne point faire de prosélytes et à apostasier, on ne les 
(1) Principes de Colonisation, p. 66. 
