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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
veau monde ouvert à la science par la découverte des rayons X. 
Dans la séance inaugurale, le président de la nouvelle société, 
le professeur Silvanus P. Thomson, après avoir rappelé les 
circonstances qui ont accompagné l’invention de ces rayons 
mystérieux et lés travaux qui l’avaient préparée, a traité de la 
technique de la radioscopie et de la radiographie. 11 s’est étendu 
ensuite sur les services que la chirurgie en reçoit : elle n’en 
a point reçu de plus utiles, dans ce siècle, si on excepte l’intro- 
duction des antiseptiques et celle des anesthésiques. Passant aux 
problèmes physiques que soulèvent ces radiations, il les a mon- 
trés se présentant encore en foule aux chercheurs, mais en cédant 
cependant peu à peu aux efforts tentés pour les résoudre. La 
connaissance du pouvoir de dissociation, ou plutôt d’ionisation 
des molécules gazeuses que possèdent ces rayons, est, entre 
autres, une donnée très précieuse de l’observation. — Signalons à 
ce sujet, l’étude très intéressante et très suggestive publiée dans 
la Revue générale des Sciences (N e année, n°i3, 15 juillet 1897, 
p. 529) par M. Ch. Ed. Guillaume sur Les rayons X et la dissocia- 
tion. En voici la conclusion : il est très probable que les actions 
lumineuses, photographiques, électriques des rayons Rontgen 
ne sont que trois formes distinctes d’une action chimique, d'une 
ionisation de la molécule, dont on observe soit les effets directs 
soit les actions secondaires ; il est possible que leurs effets 
physiologiques eux-mêmes se rattachent à la même cause. 
M. Silvanus P. Thomson rappelle aussi dans son discours les 
spéculations théoriques que l’on a développées au sujet de la 
nature physique de ces radiations. Les uns, avec M. Crookes 
et Tesla, y voient des courants matériels d’atomes infimes 
ou d'hyperatomes ; d’autres les rattachent aux ondulations 
lumineuses et en font des radiations ultra-violettes de lon- 
gueur d’onde infiniment petite. Jaumann et Rontgen lui-même, 
semble-t-il, inclinent plutôt à penser qu’elles sont dues aux vibra- 
tions longitudinales de l’éther que les physiciens n’avaient 
rencontrées jusqu’ici que dans leurs formules ; tandis que sir 
George Stokes serait porté à les attribuer à des vibrations trans- 
versales de l’éther, comme celles de la lumière, mais se propa- 
geant, non en trains d’ondes régulières et enchaînées, mais en 
ondes solitaires et indépendantes. 
Enfin, le savant Président consacre la fin de son discours aux 
recherches suscitées par la découverte de Rôntgen dans le 
domaine de la phosphorescence, et qui ont amené à constater 
l’existence d’autres radiations analogues par leurs singularités, 
mais obéissant à d’autres lois. 
